имеет на это право. Я хотел попросить тебя передать твоему батюшке письмо от главной волшебницы царства. Болотная Жаба приглашает царя и царицу в гости. Она покажет им место цветения папоротника. – Ужик внимательно посмотрел на царевну.
– Ты знаком с Болотной Жабой? – удивилась Василиса.
– Весь природный мир её знает, – кивнул ужик. – Ты передашь приглашение?
– Конечно, обязательно! – пообещала девочка.
На камне сам собой появился бумажный свиток, перевязанный золотой лентой.
Девочка подняла его и с интересом повертела в руках.
– Текст приглашения смогут увидеть только царь и царица, – добавил ужик, – но важно, чтобы ты отнесла им свиток прямо сейчас. Ведь папоротник зацветёт завтра и будет цвести всего один день до захода солнца.
– Хорошо, я побежала! – кивнула девочка и поспешила знакомой дорогой во дворец. Её переполняла гордость за то, что друг доверил ей такое важное дело.
Глава 5. Купец
Вместе с торговым караваном, удобно развалившись в повозке, ехал в сторону Лесоводья богатый купец. В руках он держал толстую книгу. Обложка её была покрыта мягким зелёным мхом и украшена золотыми узорами из причудливых цветов. Страницы были сделаны из больших тонких листьев, исписанных непонятными закорючками.
– Теперь все сокровища мира моими будут! – шептал он сам себе, а глаза его горели от жадности.
Купец раскрыл книгу. Посмотрел на перстень с причудливым камнем, надетый на мизинец, и потёр его.
– Что хочешь, повелитель, от камня-толкователя? – спросил камень и засветился зелёным сиянием.
– Переведи, – кивнул купец на раскрытые страницы.
– Сто раз читал, – пожаловался камень, – может, поинтереснее что-нибудь переведём?
– Читай, говорю! – разозлился хозяин книги.
Он развернул перстень камнем вниз и поднёс к странице раскрытую ладонь.
– «Легенда о волшебном папоротнике, – начал толкователь. – Раз в тысячу лет зацветает на один день в Лесоводье волшебный папоротник. И кто найдёт его, сможет любое желание загадать. И будет оно исполнено в тот же миг».
– Когда день цветения? – довольно спросил купец, хотя задавал этот вопрос камню много раз и прекрасно знал ответ.
– Завтра, – вздохнул чтец.
– Вовремя! Вовремя в Лесоводье будем! – потёр руки купец, глаза светились жадностью. – Стоящая книга! Никто её покупать не хотел, а я купил! Не пожалел мелочи…
Он остановился и требовательно посмотрел на камень.
– Дальше читай. Может, там ещё что-то написано про сокровища или про папоротник. Где точно его искать? – приказал владелец книги толкователю.
Он занёс ладонь над страницей. Камень внимательно пробежался по тексту и покрутился в кольце, словно отрицательно покачал головой.
– Говорил тебе уже, что нет тут больше ничего! Заклинания одни! От мухоморовой
