невидящие глаза.
«…Как возможно существование во мраке? – пришла страшная мысль. – Или же это я ослепла?»
Чьи-то тонкие пальцы дотронулись до её спины. Через плечо они скользнули к груди, затем изучающе коснулись лица. Дженна почувствовала, насколько сухие эти руки. Кожа на них будто зачерствела, обрела землистый запах.
– Ты нездешняя, – заметил женский голос. – Недавно здесь? Нет, не думай, что ослепла. Все мы зрячие… Постепенно ты привыкнешь и станешь различать тени.
– Неужели новая сосланная? – спросила другая женщина – кажется, сочувственно.
– Я сама пришла, – призналась Дженна. – Только не знаю, туда ли…
– И куда же ты хотела попасть, несчастная? – прошамкал старческий голос, хриплый и тихий.
– Я ищу нижний мир, – проговорила Дженна. – Темницу для предателей, которые перешли на сторону того, у кого нет имени…
Драконица не успела закончить фразу. Она ощутила, как внезапно интерес к ней истаял. Не видя, она точно поняла, что её собеседники отвернулись и направились прочь. Дженна поняла этот немой ответ.
– …О, несчастная, – снова пробормотал кто-то.
Шёпот стал затихать, рассыпался. Кажется, рядом осталась лишь та женщина, что коснулась Дженны.
– Пойдём со мной… – тяжело вздохнула она. – Я расскажу, где можно спать и что надо есть, чтобы избавиться от чувства голода. Ты ведь знаешь, что умереть здесь не так просто?
– Догадываюсь, – прошептала Дженна. Она знала, что муки ссыльных должны быть долгими, но не ведала одного: – Почему здесь нет света?
– Свет – это зло, – её спутница негромко рассмеялась, да так, что по спине побежали мурашки.
И снова воцарилась тишина. Лишь шорох проходящих и лёгкий говор ручья невдалеке.
– …Я слышала детские голоса, – произнесла Дженна.
– Удивлена? – спросила женщина. – Законы жизни властвуют даже на нижних мирах. Мы спим, едим, размножаемся… Всё это бесконечно и бессмысленно…
– Это жестоко, – нахмурилась Дженна. – Обрекать детей на подобное существование.
– Вовсе нет, – безразлично ответила женщина. – Им не с чем сравнивать. Они счастливы. Они не видят друг друга, не видят, во что мы превратились, чем стали. Они – наша единственная радость.
– Как… зачем создатели темницы позволили это?
– Это радость, но одновременно и наказание нам…
Изгнанники, предатели, взбунтовавшиеся и поверженные маги были наказаны жестоко. Они не только испытывали голод до еды и прикосновений, не только понимали, что зачинают и рождают детей во тьме и большего не смогут им дать. Но тугая и прочная витали жизни – жизнь, длившаяся бесконечно долго, – произвела новый вид вечно старых, дряхлых созданий.
Бессилие было общим недугом для малых и пожилых. Люди и нелюди, наделённые способностью
