где вы? – пыхтя, выбрался наверх Рикко. – Давайте есть и снова в дорогу. Рейн?
– Я как раз пришел позвать Ласа, – ответил наемник и окликнул эльфа.
«И почему я тебе не верю?» – искоса посмотрев на мужчину, подумала Кристина и хмыкнула.
***
Рейн спустился вниз, к костру, и устроился на своем одеяле. Молчаливо колдовавший над едой Кротош не мешал ему думать, как и Аойнар, давно привыкший к отстраненности капитана.
Вот уже десять лет маленькой, почти неизменной группой они все мотались по королевству, раз за разом берясь за самые сомнительные и порой опасные дела. И отряд наемников никогда не терпел неудач. Да и разве могут они быть, если вместе собрались…
Рейн прикрыл глаза и откинулся на спину.
Лас, Аойнар, Рикко, сам Рейн. Раньше с ними был еще Войнар, целитель, но старый приятель остался в том замке на краю владений Сизых, и теперь уже ничто не могло сделать маленькую группу прежней.
Лас. С ним мужчина познакомился незадолго до того, как взялся за работу наемника. Ластарион. Но его так никто и никогда не называл. Полуэльф, взявший у своих остроухих родичей ловкость и выносливость и увильнувший от порции так свойственной древнему народу меланхолии. Зато от практичной, пусть и очень красивой матери Ласу досталась доведенная полуэльфом до совершенства привычка истерить, если первоначальный план летел в тартарары. Но в любви Ласа к расписыванию дел была своя польза.
Рикко. Этого маленького человека Рейн знал едва ли ни с детства. Кажется, Рикко всегда был рядом. Зоркие карие глазки стакса подмечали малейшие детали, а длинный нос постоянно находился в движении, будто Рикко полагался на эту часть тела не меньше, чем на знания и интуицию.
С Аойнаром и Войнаром жизнь свела Рейна только пять лет назад, но два северянина легко, почти незаметно присоединились к команде. И вот теперь на месте старого приятеля с вечной улыбкой и привычкой поглаживать широкие темные косы появилась эта девушка… Пусть ненадолго, лишь до столицы. Пусть не она сама напросилась им в спутники. Но Рейн не мог доверять ей так же, как самому себе, как Ласу или Рикко.
Покосившись на пожилого человека, которого Крис представила, как своего родича, Рейнал поднялся и скрылся в роще, разыскивая Рикко. Коротышка с ловкостью заправского конюха распределял зерно по мешкам для лошадей, негромко с ними беседуя, но все равно услышал приближение Рейна и обернулся с кривой усмешкой на тонких губах.
– Что? О чем думаешь? – Рикко всегда знал наемника лучше, чем кто-либо другой.
– Что, так заметно? – фыркнул Рейнал и прислонился к одному из деревьев, наблюдая, как пройдоха ловко подвязывает мешочки лошадям.
– Я видывал на своем веку и менее заметные признаки, – ответил Рикко и отряхнул руки, – а ты думаешь так громко, что у меня в голове трещат кузнечики.
– Меня беспокоит эта девица, Крис, – пояснил Рейн.
– Ну других здесь нет, – согласился коротышка с сарказмом.
– И раздражает, –
