на полу старую куклу, с оторванной рукой и без глаза. На миг мне показалось, что она смотрит на меня, и я отвернулся, ощущая, как мурашки пробежали по коже.
В глубине дома, в огромном зале с потолками, уходящими в темноту, я нашел то, что искал: их символ – треугольник, вписанный в круг, вырезанный на полу. Этот знак я видел в архивных записях, и его значимость была мне ясна: это место – не просто дом, это алтарь. Здесь они проводили свои ритуалы, здесь они изменяли саму суть смерти.
Я стоял на этом символе, вглядываясь в тьму, когда почувствовал движение. Сначала слабое, словно воздух дрогнул. А затем, как будто вся комната наполнилась чужими голосами, тихими, шепчущими, злобными. Я слышал их, не понимая слов, но чувствуя, что они обращены ко мне.
– Ты не должен был приходить сюда, охотник, – голос прозвучал прямо у меня за спиной, и я развернулся, подняв кинжал. Передо мной стояла фигура, высокий мужчина в длинном плаще, лицо его скрыто тенью. – Это место не для живых. Ты нарушил наш покой.
Я отступил на шаг, пытаясь рассмотреть его, но тьма словно обволакивала его фигуру, не позволяя разглядеть черты лица.
– Я пришел, чтобы закончить то, что вы начали, – ответил я, стараясь не выдать дрожь в голосе. – Вы думаете, что можете править этим городом, но я докажу обратное.
Он шагнул ближе, и в этот момент я ощутил холод, пронзающий до костей. Тьма вокруг него становилась всё гуще, будто живое существо, окутывающее его силуэтом.
– Ты не понимаешь, охотник, – произнес он, медленно вытягивая руку в мою сторону. – Ты думаешь, что это охота, но на самом деле ты просто ещё одна жертва в цепочке. Мы голодны, и этот голод вечен. Ты можешь убить одного из нас, двух, но нас больше, чем ты можешь себе представить. Мы – сама тьма, и мы никогда не умираем.
Я бросился на него, кинжал пронзил тьму, но вместо удара я почувствовал лишь пустоту. Фигура растворилась, и я упал на пол, слыша лишь тихий смех, отголосок, что отдалялся в глубину особняка.
Я покинул это место, но теперь знаю, что впереди меня ждет нечто большее, чем просто охота. Город стал моей ловушкой, а они – его истинными хозяевами.
Но даже если это так, я не сдамся. Пусть они голодны. Пусть они тьма. Но я – охотник, и я найду способ положить этому конец.
– Исаак Грейвс
Запись 5: Танец с тьмой
18 сентября, 1897 год
Прошло три дня с тех пор, как я побывал в особняке, но я чувствую, что с каждым часом тьма сжимается вокруг меня все крепче. Я слышу её в тишине ночи, в скрипе старых половиц моего убежища и в глухих шорохах, что доносятся из-за оконных рам. Они начали охотиться на меня. Эта мысль преследует меня каждую минуту, и я знаю, что они не остановятся, пока не доберутся до моей крови.
Я пробовал искать ответы. Обошёл церкви, искал помощь у священников, но в их глазах видел лишь пустоту. Никто не верит в вампиров, кроме тех, кто увидел их истинное лицо. Я понял, что
