Дома.
Она вошла в гостиную, и пульсация стала сильнее. Значит, нужный предмет совсем близко. Девочка поводила рукой в куче всякой всячины, и её кисть окутало тёплое сияние. Она тут же вытащила предмет, которого только что коснулась: коробку карандашей.
Эбигейл не сомневалась, что с этими карандашами София сотворит чудесные произведения искусства, но что-то её смущало. Интуиция подсказывала, что сами по себе они ничего не решат. И всё же Эбигейл принесла коробку на кухню и положила на стол. София посмотрела на карандаши так, словно те вот-вот её укусят.
– Тебе нравится рисовать? – спросила Эбигейл.
София пожала плечами.
– Не особо. Может, понравится, когда начнёт получаться?
Эбигейл покачала головой.
– Не обязательно. Не всем нравится то, что у них хорошо выходит.
– Да?
– Конечно. А что тебе кажется интереснее?
– Цифры. Мне в школе здорово даётся математика.
Послышался скрип деревянных брусьев. Казалось, Дом удовлетворённо вздохнул. Он свою задачу выполнил, и теперь наступила очередь Эбигейл.
– Ты говорила об этом родителям? – спросила Эбигейл. – О том, что не любишь рисовать?
София так яростно помотала головой, что волосы ударили её по лицу.
– Я бы не осмелилась. Для них искусство дороже всего на свете.
– Уверена, им куда важнее, чтобы ты была счастлива.
– Думаешь?
– Даже не сомневаюсь. Они у тебя добрые?
– Очень.
– Так чего же ты боишься?
София закусила губу.
– Вдруг они от меня откажутся?
– Ни в коем случае, – заверила её Эбигейл и снова поднялась из-за стола. – Слышал, Дом? Карандаши ей не помогут. Ей надо набраться храбрости, чтобы поговорить с родителями.
В Доме хлопнула дверь, что означало «ладно».
Эбигейл почти сразу ощутила магию в пальцах и наклонилась, следуя её зову. Она выудила из-под кипы газет и книг браслет. Его камешки мерцали на солнце, льющемся в окна, и отбрасывали блики на стены и кухонные тумбочки.
– Это тебе, – сказала Эбигейл, выпрямляясь, и положила его на стол перед Софией.
– Мне? Такой красивый? Но он выглядит очень дорогим!
Эбигейл уже знала всё об этом браслете, после того как его коснулась.
– Он волшебный и придаст тебе храбрости. Его носила арабская принцесса, удивительно смелая. Нам с Домом как-то приходилось ей помогать.
– А потом она его отдала?
– Дом всегда просит что-то взамен за свою помощь. Магию нельзя дарить безвозмездно. Тогда она не срабатывает. Так было всегда.
София помрачнела.
– У меня с собой только этот мячик, а он не стоит и половины твоего браслета.
Эбигейл покачала головой.
– Стоимость вещи не главное. Ты можешь отдать нам что угодно, хоть речной камешек.
– Но
