– чистая прибыль. Ведь коротыш неуязвим – заговоренный он. Я давно наблюдаю, – наклонившись, доверительно сообщил ей длинноволосый улыбчивый парень с китарой торчавшей косо за спиной. – Хотя попробовать можно. Возле вас мне бы и проигрыш согрел сердце, почище сладкого вина.
– Ерунда какая. Заговоренный, – мэги улыбнулась краешком губ и шагнула в сторону, пропуская его ближе к ограждению. – Я бы попала. Наверное, здесь криворукие все, – на ее глазах уже третий дротик вонзался в низ мишени, прямо в разинутую пасть василиска. Заговоренный коротыш, нарисованный в центре, будто издевался, корча кривую большеротую рожицу.
Мужчина, нервно подняв руку с легким оперенным снарядом, изготовился для броска, сам он покраснел, на лбу выступил жирный пот.
– Средь серых лиц, бесцветных глаз, цветок волшебный вырос, – прошептал парень с китарой, тихонько наклонившись к Астре. – О, да, принцесса, это я о вас.
– Обо мне? – она подняла бровь, повернувшись к нему в пол-оборота. Ей никто раньше не говорил так, и слова незнакомца были приятны, как и его взгляд с оттенком неба и теплого ветра.
– Ну, да. Как тебя зовут? – спросил он и несмело отвел глаза.
Она чуть наклонила голову и прошептала:
– Астра Пэй…
– А меня – Леос. Если честно, я шел за тобой еще от павильона музыкантов. Шел и боялся, что ты растворишься в воздухе, словно Рая после весны. Останутся лишь капли росы и цветы, но зачем они тогда?!
– Обманщик. Ты же сказал, что давно наблюдаешь, как бросают дротики? – мэги прищурилась, наматывая на палец черный локон, лежавший на груди.
– Нет, я наблюдал за метателями с утра, а потом играл там, на помосте, – искренне заверил он. – Не хочешь попробовать выиграть эти пятьдесят сальдов?
– Я бы попала, Леос. Клянусь. Ерунда-то какая – с десяти шагов! Только денег нет при себе, – мэги вдруг вспомнила о своем колечке, которое думала заложить несколько дней назад, но раньше, чем она решилась снять украшение с пальца, Леос сказал:
– Зато я сегодня с монеткой. Три дротика! Мне и очаровательной подруге моей! – он бойко зазвенел медяками, разворачивая платок.
Взяв тростниковую стрелку с железным наконечником, Астра подошла к краю ограждения. Подняв руку, она снова оценила расстояние до мишени. Таким легким снарядом следовало целиться несколько ниже грифона, нарисованного над головой коротыша, но странно: выше тоже торчали разноцветные перья – следы многих неверных бросков.
– Приз готовьте, добрейший господин Бугет, – сказала мэги и несильным замахом метнула дротик.
– Щас, – усмехнулся хозяин, дразняще потрясая кошельком – пущенный снаряд угодил едва выше шипового гребня василиска.
– Ах! – сжав губы, Астра даже покраснела. Этого не могло быть! Ведь дротик летел точно. Точно над головой хохочущего уродца – она провожала взглядом крашенное перо до конца, только возле самой мишени какая-то незримая
