видна не прогоревшая береста, и углей практически нет.
– Крайний слева коридор, – говорит Васюта. – Выход наружу. Как же с первого раза не углядели?
И тянется за шлемом.
– Могли и не заметить. Наверняка наложил что-то, глаза отводящее.
Стихийник отпивает из стеклянного пузырька пару глотков какой-то синей жидкости, передаёт коллеге.
Посох в цепких руках Симеона вдруг вспыхивает всеми стихийными жилами.
Лора деловито проверяет стрелы, скидывает лук с плеча.
Отец и сын Кэрролы слегка поводят плечами, и на миг их окутывает ослепительное фиолетовое сияние, которое, взметнувшись облаком, оседает на всех членах группы. Защитная аура в действии.
Дон Теймур, вроде бы ничуть не озабочиваясь происходящим вокруг переменам, внимательно изучает свои руки, и, кажется, вот-вот достанет пилочку и займётся маникюром, но вместо этого резко разжимает пальцы – и ногти на них внезапно вспыхивают ядовитой зеленью, удлиняются и заостряются. Одновременно ту же манипуляцию проделывает Мага. Его брат, кротко вздохнув, вытаскивает из костра горящую головню, обстукивает – почти так же, как недавно его дядюшка докуренную трубку. Обгоревшая палка укорачивается, отращивает навершие – и в руках у Николаса уже рассыпает искры небольшой магический жезл, наполненный огневой мощью.
К бою готовы.
…Итак, крайний коридор слева… под уклон… ледяной пол пещеры как каток, и когда только успело намёрзнуть?.. тёмные закоулки и ниши, заиндевевшие стены, частые гребни сосулек, свисающих с уступов…
– Вот он, – внезапно говорит один из стихийников. – Вы бы его и не увидели.
И запускает горсть снежинок наружу, через провал в скалах, прямо, казалось бы, в пропасть, угадываемую за площадкой.
Портал невидим. Вернее сказать, абсолютно прозрачен. Он висит прямо в воздухе, в метре от края площадки, и становится доступен глазу, лишь будучи облепленный снежинками. Не зная, что проход именно здесь, его не обнаружишь. Да и кому придёт в голову, что в портал нужно не входить, а прыгать с разбегу?
– Кто первый? – хладнокровно спрашивает Мага и подбирается ближе.
– Минуту, – сухо останавливает его Глава. – Уверен, что нас там не ждут? Донна?
Они с Лорой обмениваются взглядами. Амазонка берёт лук наизготовку, и пока прицеливается, наконечник стрелы, на который внимательно щурится Глава, начинает дымиться. Дон удовлетворённо кивает.
Стрела свистит над головой Маги и прошивает зеркальную перепонку. С той стороны вдруг раздаётся довольно сильный хлопок и приглушённые вопли.
– Посторонись, – коротко говорит Васюта. – Сейчас полезут.
И занимает выжидательную позицию, не доходя до края площадки, левее от портала. Некромант становится правее. Остальные рассыпаются ровным полукружьем по внутреннему периметру.
– Донна,
