Его тело начало меняться, покрываясь серебристо-красной чешуей. Крылья выросли за спиной, хвост удлинился. А над его головой закружились пять сгустков магической энергии, каждая из которых принадлежала к отдельной вехе.
– Что ж, я наконец разогнал кровь и могу сражаться серьезно. Продолжим?
Юноша прочистил горло, а его голос вдруг начал отражаться зловещим эхом отовсюду.
– Я наследник крови Императора Мира, во мне течет сила всех пяти Вех. И я заберу Крест Громовержца, чтобы объединить реликвии в исконную Волю Вселенной.
Он протянул руку и молниеносным движением выхватил молот из ослабевших рук Фульгара. Тот рухнул на колени. Но не от слабости, а от уважения.
– Ты… истинный наследник, – прошептал Фульгар. – Прости мне мое невежество. Я и предположить не мог, что ты владеешь всеми вехами и… Теперь Крест Громовержца принадлежит тебе по праву. Используй его мощь во благо.
Аксель кивнул и вернул свой облик обратно в человеческий.
– Поднимись, верный хранитель, – лицо его наконец стало серьезным. – Я понимаю, что прошу многого, ты так долго защищал реликвию и по праву заслужил отдых. Если ты захочешь уйти на покой, я не стану этому препятствовать. Но сейчас наследие Императора Мира под угрозой. Ты отличный боец, и мне бы пригодился такой как ты.
Мужчина резко вскочил, ударив себя по груди.
– Для меня будет честью послужить империи снова! А где находится ваш транспорт?
Тут вмешалась Лина, которая все время стояла далеко в стороне, чтобы не попасть под атаки защитника.
– Он на плато, западнее.
– Полагаю, не все ловушки были обезврежены. С вашего позволения, я пойду первым и очищу путь. А вам, как наследнику, думаю, полезно было бы ознакомиться с картинами этого храма. Он хранит огромное наследие.
После ухода Фульгара, Аксель и Лина остались в разрушенном храме наедине. Юноша прошелся по залу, рассматривая уцелевшие фрески и барельефы на стенах. Они изображали подвиги Императора Мира – как он объединял народы, побеждал врагов и достигал вершин магического мастерства.
– Про него ходит множество легенд, – тихо проговорила Лина, медленно подходя к Акселю. – Власть, слава, великолепие, сила. Помимо необычайных магических способностей в его жилах текла кровь истинного древнего дракона. Наследие Императора настолько велико, что его сложно преувеличить. Пять поколений назад его последний прямой наследник погиб, поэтому на престол Иридии взошел человек из побочной ветви семьи. Дальний родственник, который не имеет ничего общего с императором.
Аксель безучастно пожал плечами.
– Это нормально. К тому же, как я понял, правили больше три клана, нежели сам император.
– Нет, ты не понимаешь. Он не только власть. Это символ сплоченности и силы империи. Символ надежды на будущее. С самозванцем на престоле мы просто катились вниз, но теперь, когда на троне истинный наследник, все будет иначе.
Внезапно Лина
