светилась тусклым внутренним светом. В его руке было что-то похожее на древний свиток или табличку, и оно подняло её, показывая людям.
– Они что-то хотят, – тихо сказал один из солдат, опуская оружие. – Похоже, это не нападение.
Лазарев, стоя рядом, выглядел так, словно внутри него шла ожесточённая борьба. Он был командиром, привыкшим действовать решительно, но эта ситуация выходила за пределы его привычного опыта.
– Лазарев, – тихо обратился к нему Андрей, чувствуя, как его собственное сомнение всё больше набирает силу. – Может, мы действительно не понимаем, что здесь происходит. Возможно, это не просто война.
Командир медленно повернулся к Андрею. В его глазах было больше вопросов, чем ответов.
– Если это правда… – начал он, но замолчал, словно не решаясь произнести вслух то, что витало в воздухе.
Существо сделало ещё один шаг вперёд и осторожно опустило свиток на землю перед людьми. Оно не делало никаких враждебных жестов. Андрей чувствовал, как его собственное сердце стучит в груди от напряжения. Вся его жизнь как журналиста и военного корреспондента строилась на простых понятиях: есть добро и есть зло, есть наши и есть враги. Но сейчас всё это стремительно разрушалось.
"Возьмите это. Узнайте правду."
Эти слова прозвучали в его голове с такой силой, что он невольно шагнул вперёд. Андрей посмотрел на Лазарева, и тот медленно кивнул, позволяя ему подойти ближе. Он опустился на колено и осторожно поднял табличку. На ней были выбиты символы, те же, что он видел на колоннах, но теперь он ощущал, что это не просто случайные знаки. В них был смысл. Он не мог его прочитать, но чувствовал, что держит в руках ключ к разгадке всего.
– Что это? – прошептал Лазарев, стоя рядом.
– Возможно, это объяснение, – ответил
Андрей, чувствуя, как волна осознания накрывает его. – Нам нужно разобраться в этом, прежде чем мы продолжим войну. Он медленно поднялся, сжимая табличку, и вновь встретился взглядом с существом. То молча смотрело на него сквозь свою маску, но Андрей чувствовал, что между ними было нечто большее, чем просто встреча врагов.
ГЛАВА 7
Андрей сидел у костра, уставившись на табличку, которую они нашли. Символы, выбитые на её поверхности, сверкали в свете пламени, и казалось, что они медленно двигаются, меняя свои очертания. Сколько бы Андрей ни пытался сосредоточиться на их значении, в голове всё кружилось. Вопросы, один за другим, не давали ему покоя. Что они сделали? Кто эти существа? И главное – кто здесь настоящий агрессор? Командир Лазарев сидел напротив, внимательно следя за Андреем. Он видел, что тот был полностью поглощён своими мыслями и табличкой, но сам Лазарев не мог позволить себе таких раздумий. Его миссия оставалась неизменной – они должны продолжать путь, найти новые точки разведки и установить контроль над местностью.
– Лебедев, – наконец прервал молчание Лазарев. – Ты как? Тебе удалось что-нибудь понять?
