не опасный. Это ужик. У него пятна жёлтые на голове. Ты раньше никогда не видела?
Уж от греха подальше скрылся в траве.
– Нет, не видела. Я же городская девочка. И вообще, боюсь я их.
– Я уже понял. – Альорд улыбнулся. – Но вообще змеи не страшные. Если их не трогать, они не укусят. Люди страшнее.
– А драконы?
– Не знаю. Когда как…
Они вышли на небольшую округлую поляну, перегороженную упавшим деревом. Оно лежало так давно, что успело лишиться коры и почернеть. Местные уже протоптали вокруг него новую тропинку, и Альорду оставалась только удивляться, почему его ещё не пустили на дрова.
– Ну вот, вроде бы подходящее место. Чаю хочешь?
***
– Вообще легче всего обратиться, если прыгнуть с большой высоты. Верхние этажи, обрывистый берег реки… – Альорд расхаживал взад-вперёд, прихлёбывая чай из крышки термоса. Жанна с тоскливым видом растирала ступни.
– На дерево я точно не полезу. И не проси.
– Всё равно не поможет. Слишком низко. Пойдём другим путём… Давай ты закроешь глаза и попробуешь представить, что ты – дракон.
Жанна кивнула, выпрямилась, устроилась на поваленном деле поудобнее и прикрыла глаза.
– Я тебе буду говорить, что представлять…
– Как на йоге что ли?
– Можно и так сказать. Начинаем, короче. Представь, что ты дракон. У тебя длинное вытянутое тело, покрытое золото… то есть чёрной чешуёй. Голова у тебя тоже вытянутая, с большими широкими глазами. Нос длинный и тоже… вытянутый. Усы, усы, не помню, были или нет… Их не представляй. И рожки ещё… у тебя тонкие ноги… все в чёрной чешуе…
Жанна не выдержала и захохотала:
– Ой, я так не могу… Не могу…
– Я вроде бы не сказал ничего смешного!
– Ну, не знаю… Я не могу такое представлять! Это как-то очень тупо.
– Хорошо, давай по-другому. Ты – дракон. Ты летишь над тёмными колхозными полями, и тебе в крылья ударяют восходящие потоки ветра. Тебе легко и свободно. Твоё тело быстрое и сильное. Ты чувствуешь, как спину…
– Спину что? – Жанна подождала немного и, не получив ответа, открыла глаза. Перед ней стоял, сверкая чешуёй на солнце, золотой дракон. Жанна ущипнула себя, но он никуда не делся. – Эй, ты кажется, того… перестарался…
Золотой дракон принялся по-собачьи отряхиваться, и через минуту на его месте со словами «Хвост побери!» возник Леший.
– Кажется, тебе достался худший Наставник в мире!..
– Или тебе – самая бездарная ученица. Может, это потому, что я просто не верю?
– Даже сейчас? Даже в то, что видела собственными глазами?
– Ну вот в тебя я верю. Наверно. Наверно, ты не мой глюк. А в то, что я сама – дракон, я не верю. Я просто человек.
– Но тогда, в первый раз, ты же тоже не верила. Ты про нас ещё ничего не знала. Но всё равно
