королевские земли, как Кира, дружелюбно выкинутая королевской стражей из дворца, уже отправилась в новое приключение. Пока она топала по тропинкам, где ещё вчера они шагали с Ярославом, всё было неплохо. Свежи были воспоминания о том, как они шли, где свернули и как ориентировались, но спустя буквально час пути девочка поняла, что не знает, куда идти. И тут она вспомнила, что Никон, помимо провизии, положил ей в котомку карту Велимора. На ней всё было описано подробно и чётко. Казалось бы, не такая сложная задача – из королевских уделов добраться до русалочьего омута. Однако Никон не учёл одного: тройку по географии, которую поставили Кире за четверть. Да и тройка была поставлена только потому, что двойку ставить учителю не позволил завуч. И сейчас она тупо смотрела на названия рек, морей и городов и задавалась только одним вопросом: почему королевские земли занимают так мало места, а свободные земли и какой-то Вукинский лес – такие обширные? И кто там живёт? Хотя Никон вроде вчера говорил что-то про оборотней, упырей и вампиров, а значит туда лучше не соваться. Жаль, что не удастся посмотреть на каменоломни.
Кира (беседуя с пергаментом). Значит, если я правильно всё понимаю, до омута надо ещё пройти… Надо пройти… Какое-то расстояние. Ну а куда спешить-то? Раз уже и так попала. Пройду, а потом разберусь!
Вскоре на берегу реки Варьяны Кира увидела роскошный дуб. Во все века возле этого дерева обитали русалки, эволюционировавшие до такой степени, что без особого труда и усилий выбирались на берег и устраивали балаган под кроной дерева. Наверное, примерно такую картину наблюдал Александр Сергеевич, решив, что русалка с дуба рухнула. А пока в гостях у русалок с дружеским визитом пребывала фараонка Марфа – дочь лесного царя. Неделю отдохнув возле русалочьего омута, активная и весёлая Марфа заскучала, и ей безумно хотелось как-то разнообразить эту размеренную жизнь.
Марфа. Что-то так скучно последнее время. Никто не заходит, не навещает. Тоска зелёная.
Русалка Марьяна. Ой, и не говори, хоть бы кто-нибудь заглянул. Мы бы его встретили. Развеселили.
Русалка Настасья. Утопили.
Марфа (в изумлении). Зачем топить? Ну что мы – нелюди?!
Русалка Настасья. Вообще-то да.
Русалка Марьяна (заметив Киру, спускающуюся с горы).
Внимание всем!! К нам приближается объект человеческой наружности. Что прикажете делать?
Марфа. Не пугать раньше времени. Посмотрим, какие цели преследует этот объект. Кстати, это мужчина или женщина?
Русалка Марьяна. Женщина.
Марфа (расстроившись). Жаль.
Кира. Здравствуйте, добрые фараонки. Не бойтесь, я не причиню вам зла. Меня зовут Кира, и я пришла к вам с мирной просьбой.
Русалка Марьяна (Марфе на ушко). А, вот и жертва. Ну что, девочки, подыграйте.
Марфа. Мы видим, дитя, что не со злым умыслом ты к нам пожаловала, но знаешь ли ты, что за помощь мы всегда просим что-то нам дать взамен.
Кира.
