кто нет. Каждый ученик должен был однажды пройти через испытание огнём – дуэль, которая решит его будущее в Академии.
Однажды утром Алену разбудил звук громкого удара по двери её комнаты. Она резко села на кровати, а когда открыла дверь, перед ней стоял юноша из группы тёмных магов, с холодной улыбкой на лице.
– Алена, – сказал он тихо, словно смакуя её имя, – тебя вызвали на дуэль. Сегодня вечером. Будь готова.
Алена нахмурилась, пытаясь понять, зачем её вызывают, но юноша уже удалился, оставив её в растерянности. Он не сказал, кто её противник, но это уже было не важно. Она знала, что это испытание – неизбежная часть её пребывания в Академии, и как бы она ни готовилась, всё равно чувство тревоги начало проникать в её мысли.
Целый день она провела в подготовке. Лея, её новая подруга из светлых магов, помогала ей с тренировками, объясняя основы дуэльных заклинаний и техники защиты. Но Алена знала, что её сила выходит за рамки обычной магии. Внутри неё текли одновременно свет и тьма, и вопрос заключался в том, сможет ли она их контролировать в критический момент.
Вечером, когда солнце уже почти скрывалось за горизонтом, студенты начали собираться на тренировочной арене. Это было круглое, окружённое высокими стенами пространство, где проводились все дуэли. Над ареной висела тишина, напряжённая и осязаемая. Алена стояла на одной стороне арены, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Она пыталась успокоить дыхание и сосредоточиться.
Её противником оказался Тарн, один из старших студентов Академии, известный своими успехами в магии тьмы. Его тёмные волосы и проницательные глаза придавали ему грозный вид, а его слава как одного из сильнейших учеников только усиливала тревогу Алены. Все знали, что он был амбициозен и не упускал возможности показать своё превосходство.
– Ну что, новенькая, – сказал Тарн с улыбкой, полной самоуверенности. – Посмотрим, на что ты способна. Слышал, что у тебя есть что-то необычное, но посмотрим, что будет, когда настоящая тьма начнёт давить.
Алена не ответила, сосредоточив внимание на своей магии. Она не могла позволить себе отвлекаться на его провокации.
Магистр Ортас, выступавший в роли судьи, дал знак к началу дуэли. Вокруг арены взвились потоки магической энергии, создавая барьер, который отделял бойцов от зрителей. Внезапно тишина сменилась напряжённым шёпотом.
Тарн не стал медлить. Едва прозвучал сигнал, как он мгновенно создал в воздухе тёмную воронку, направив её прямо на Алену. Волна мрака, стремительная и опасная, обрушилась на неё с ужасающей скоростью.
Но Алена успела среагировать. Она подняла руки, и её тело инстинктивно выпустило поток светлой энергии. Яркий свет столкнулся с тёмной магией Тарна, и оба заклинания с громким звуком взорвались в воздухе, наполняя арену всполохами света и тьмы.
Студенты вокруг ахнули, когда поняли, что Алена использует оба типа магии. Она сама была поражена тем, как естественно это произошло. Но времени
