выглянул и увидел посреди туннеля, у самого прохода в своё жилище, лежащего на земле орка в лёгких доспехах и с боевым топором на поясе и чубом на голове.
Орк начал подниматься и оттряхивать доспехи и одежду, затем увидел, как кто–то посмотрел на него из глубины пещеры, откуда лился тёплый свет, возможно, факелов.
– Кто там? – настороженно спросил орк.
– Почему я в этой жизни ещё ни разу не создал зелье невидимости? – тихо спросил сам у себя Алангот, бесшумно отходя от прохода в туннель, но не отрывая от него взгляда.
Орк, доставая топор из–за пояса, с опаской начал приближаться к проходу в круглую пещеру.
– Ну, похоже, делать нечего. – произнёс Алангот и встал посреди своего жилища, готовясь уничтожить гостя заклинаниями, если тот окажется агрессивно настроен.
Орк вошёл в пещеру и замер, увидев человека в буром плаще.
– Ты кто? – спросил орк.
– Я Алангот, чёрный маг! А кто же ты, посмевший вторгнуться в мои владения?
– Э–э… Я Баргук Странник. – ответил орк, поправляя ремень своей походной сумки, перекинутой через правое плечо, которую Алангот заметил только сейчас. – И я не вторгался в твои владения. Я случайно нашёл эту пещеру…
– Как можно случайно найти пещеру посреди леса? Ты, что же, Странник, не по дорогам странствуешь, а по лесным дебрям? – спросил Алангот, продолжая изображать грозного мага и держа руки с растопыренными пальцами так, словно вот–вот сотворит какое–то заклинание.
– Да по–разному бывает, – ответил орк, опуская топор. – Я часто и по лесам хожу. В них тоже можно найти много интересных вещей.
– Ты нашёл мою пещеру и теперь знаешь, кто я, – произнёс Алангот. – Я не могу тебя отпустить. Иначе ты расскажешь обо мне жителям ближайших деревень.
– И что? Мне теперь жить тут, что ли? – спросил орк.
– Что?! Что за мысль? Ты разве не боишься чёрной магии и колдовства? – удивился Алангот.
– Нет. Я с чёрными магами никогда не сталкивался. – ответил орк. – Даже в той битве на одном из трёх Великих мостов мне довелось только с нечистью сразиться.
– Я вообще–то собирался тебя испепелить, но вижу, что ты не понимаешь, что происходит, – сказал Алангот. – Раз ты вдруг решил, что можешь тут жить, то придётся тебе мне помогать. Отпустить я тебя всё равно не могу. Это мне же боком выйдет…
– Ладно. – сказал орк. – Теперь хоть не придётся на улице ночевать.
Повисла неловкая пауза. Алангот сам не понимал, как так вышло, что теперь у него есть странноватый сожитель и почему он вообще разрешил орку тут остаться, а не испепелил на месте. Орк Баргук, скорее всего, не понимал, что вообще происходит.
– Ну так… и чем ты тут занимаешься? – спросил Баргук, осматривая круглую пещеру.
– Да эксперименты всякие провожу… алхимические и магические. – ответил Алангот, почесав затылок. – Вдали от людей.
– А почему так? – спросил
