машина.
Алина нажала на газ и вскрикнула от того, как квадроцикл резво рванул. Спустя несколько неудачных попыток Алина сдалась:
– Я лучше сзади. Эта техника явно не для моих нежных рук.
– С моим полегче управляться! Если захочешь, могу потом тебе дать попробовать, – крикнула Кира.
Алина кивнула. Архип вернулся за руль, и компания наконец продолжила движение.
Сочные луга белыми цветами встречали едущих. До леса оставалось рукой подать, когда Алина заметила какое-то движение возле деревьев. Она в очередной раз поругала себя за слабоволие: давно пора было сделать операцию, легкая близорукость превращал ее в глазах окружающих в невежливого человека: многие думали, что она намеренно не здоровается, мол, зазналась, а ведь она просто стала хуже видеть лица. Алина присмотрелась, прищурив глаза, и вздрогнула от неожиданности. Ужас разлился кипятком по всему телу. Там, около кромки леса, среди бронзово-золотых стволов деревьев, маячила фигура странной старухи. Она стояла, глядя в упор на едущих. Старуха была одета в теплый ватник, несмотря на жару, а ее рука что-то сжимала. Алина напрягла зрение, но все, что она смогла увидеть, это черенок. Квадроциклы приближались к лесу, и странная фигура становилась все крупнее.
– Почему она на нас так смотрит? – выкрикнула Алина.
– Кто? – спросил Архип.
– Та старуха, – Алина показала в сторону фигуры.
– Какая старуха?
Алина шутливо ударила кулачком в спину Архипа.
– Дурак!
Алина смотрела в упор на старуху, которая, казалось, даже не моргнула. Теперь девушка могла разглядеть ее лицо, сплошь покрытое сеткой морщин, по которому расползалась беззубая улыбка. Одна ее рука со скрюченными пальцами тянулась к девушке, а в другой руке блестел на солнце серп. Она подняла его над собой и залилась смехом, от которого Алине стало не по себе. Она забыла, как дышать, а ее язык словно прилип к нёбу. Алина закрыла глаза и так и ехала, не в силах их открыть, пока тонкая гибкая ветка не хлестнула ее по лицу.
Лес встретил друзей прохладой. Птицы, встревоженные ревом двигателей, улетали прочь.
– Здесь куча земляники! Давайте пособираем, – предложил Мирон, заглушив двигатель. – Еще минут пятнадцать-двадцать, и мы будем на месте.
Алина сидела на пассажирском сидении и дрожала.
– Эй, ты чего? – Архип приобнял девушку.
– Ты шутишь? Только не говори мне, что ты не видел там старуху! Она стояла в нескольких метрах от дороги и смотрела на нас в упор.
Все переглянулись, а затем Мирон начал смеяться:
– Браво! Еще чуть-чуть и я бы повелся!
– Я не шучу, – вспылила Алина.
Кира засмеялась вслед за своим парнем:
– Время страшных историй у ночного костра еще не наступило, не опережай события.
Алина уставилась недоумевающим взглядом на Архипа. Тот натянул милую улыбку, по которой она поняла, что и он тоже ей не верит. Алина покачала головой и слезла с сиденья,
