У вас там, небось, вооружённая до зубов личная королевская охрана и снайперы на крыше, а вы ключами поменялись, как маленькие!
– Нет у нас снайперов никаких, Маня.
– Ты всё же позвони, в доме наверняка кто-то есть.
В дом Максима Маня отправилась на той же роскошной машине, которая третьего дня везла её в деревню.
После дождя город выглядел умытым, весёлым, чистеньким. Может, оттого, что не было пыли, а может, оттого, что прохладный воздух был как-то удивительно прозрачен, хрустален и пахло рекой и молодой листвой – хорошо!
Маня нервничала и мёрзла, ноги в летних кроссовках совсем заледенели.
Она поджимала пальцы, пересаживалась и всё думала, думала. В её мыслях как будто постоянно присутствовал ещё и Алекс. Она с ним спорила, не соглашалась или, наоборот, внимательно слушала и всё что-то хотела ему доказать, чтоб он увидел наконец, какая она умная, находчивая и самоотверженная!
Но он не видел.
– Приехали, – сказал водитель. – Подождите, я вам открою дверь.
Маня выбралась из машины, постояла, посмотрела по сторонам – никого, только монументальный забор и ветви деревьев над ним, и позвонила в калитку.
Открыли почти сразу, как в тот, первый раз, когда приехала смотреть иконы.
Маня пошла по дорожке, вымощенной, как в сказке, розовым кирпичом, к едва видневшемуся вдалеке дому.
…Что она станет здесь искать?… Зачем приехала?… Разве она на самом деле находчивая и умная?! Всё наоборот – размазня, лентяйка, обманщица, обманывает себя, Лёлю вот обманула, ибо не собиралась ни в какую библиотеку, обманывает Алекса, который уверен, что она много работает и уезжает в дальние края, исключительно чтобы работать!
А она уезжает… от него.
Хорошо бы от себя тоже уехать.
На пороге дома поджидала женщина средних лет в джинсах, толстовке и чёрной газовой косынке на голове, повязанной концами назад, – знак траура.
– Здравствуйте, – поздоровалась Маня.
Женщина тихо поздоровалась в ответ.
– Меня зовут…
– Я знаю, Роман Андреевич предупредил, – перебила женщина. – Проходите.
В доме было тихо, как в склепе, слышно, как где-то тикают часы. Зеркала в передней завешаны чёрной тафтой.
– Такое горе у нас, – проговорила женщина, заметив её взгляд. – Да вы проходите, проходите. Не разувайтесь, у нас не принято. Вы ведь с Максимом дружили, да?
Маня согласилась: да, дружили.
– Я так и поняла, – кивнула женщина. – Меня Маргаритой зовут, я присматриваю за домом.
– Давно? – тут же спросила Маня. – Присматриваете?
– Да как дом построили, так я и пришла, – Маргарита улыбнулась. – Тому уж лет семнадцать! Маша совсем маленькая была, я её вырастила. А вы прям в тот… день у нас были?
Маня кивнула.
Маргарита махнула рукой, глаза у неё налились слезами.
– Как дети выросли, я по выходным перестала приходить. А
