извивался узлами как некий лабиринт: мрачный, сырой, местами поросший подземными мхами. Гон и в темноте шёл быстро, ни разу не ударившись в стену. Он с детства знал наизусть эту тайную тропу, ведущую к территории низов и мордов. Если б харды шли домой лесом, это бы заняло несколько суток, а по этому туннелю несколько часов, и они на месте.
Кавин расправился со всеми дорбаками, залив всё вокруг густой кровью и полетел по следам хардов. Их не могло быть видно в грязной жиже, оставленной после очередного ливня, и ему пришлось лететь по наитию.
Глаза улавливали копошащихся спрятавшихся низов в трущобах и у свалок, особенно грязных женщин, боящихся даже собственной тени.
Он, пролетев изрядное расстояние, то спускаясь, то возвышаясь, огибая высокие свалки и, пролетая под старыми обветшалыми мостами, всё же вылетел к тому же озеру.
Гладкая безмолвная вода, будто спала.
– Где же они? – процедил и сплюнул. – Тупая девка. Ищи теперь её.
Тут заметил грязного мальчишку, жмущегося к корням старого дерева. Стремглав дёрнулся к нему и, схватив за шкирку, встряхнул как дарика.
– Отпустите! – заверещал тот, пытаясь закрыться перепачканными худенькими руками.
– Ты видел хардов?
Мальчишка молчал. Демон легонько ударил его о ствол.
– Не надо! – простонал. – Вы… кто?
– Неважно. Ответь мне и останешься живым.
– Они… переплыли озеро. Туда. – Указал на лес на той стороне.
– С пленниками?
Тот кивнул.
– Беги домой.
Отпустил и взлетел.
– Стойте!
Кавин посмотрел на него свысока.
– В этом озере живут монстры. Они съели двоих хардов.
– Интересно. Ладно, разберёмся.
Мальчишка убежал, шлёпая босыми ногами по грязи, мысленно поблагодарив богов за спасение.
Он был таким голодным, хотелось ещё поесть сотни дариков, а умирать в столь юном возрасте вовсе не хотелось. Поэтому его пятки сверкали над грязью быстрее, чем он сам себе мог представить такой бег.
Демон ухмыльнулся, глядя ему в след.
– Мальчишка.
После окинул озеро внимательным взглядом. Оно, как и раньше, «молчало».
«Что–то тут не так. Если б в нём обитали монстры, вода бы хоть как–то колыхалась. А оно совершенно как мёртвое».
Сделал несколько виражей над ним, посматривая в разные стороны.
– Да где же эти чёртовы харыги?
Опустил кончик чёрного, элитного, лакового туфля в воду, зависнув над ним. Прошла минута. Две. Кавин в нетерпении вздохнул. И тут из воды внезапно вылезла зубастая пасть. Он отлетел и всмотрелся в это нечто.
Оба монстра, будто почувствовав его, вылезли наполовину из воды и, клацнув пастями, противно заголосили.
– Злоды!
