удивился кучер. – Прямо туда?
– Прямо туда! – произнесла я, придерживая рукой шляпку. – Гони коней так, словно там дорога! Там есть дорога! Это – иллюзия. Так что не бойся!
Карета дернулась, а кучер вопросительно посмотрел на дворецкого.
– С ума сошел? – дернулся тот, отряхивая штанину от пыли. Его седые брови взметнулись вверх. – Не вздумай!
– В карету! – произнесла я старику, сжимая полынь.
– Если мы останемся здесь, не факт, что с нами ничего не случится, – предупредила я.
Если это, конечно, невинная шутка, то мы проедем спокойно.
Только бы это оказалось невинной шуткой!
Глава 12
Кучер орал страшным голосом. Дворецкий тоже. Они бы вместе отлично могли бы петь в хоре. Дребезжащий фальцет дворецкого и густой бас кучера.
– Держитесь! – бросила я, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди. Карету подбросило, а я зажмурилась и…
– Проехали! – послышался не то радостный, не то изумленный голос кучера. – Проехали!
Я с облегчением сползла по сидению, чувствуя, как у меня покалывают кончики пальцев. Такое бывает в момент сильного напряжения. Сейчас меня медленно и неохотно отпускало.
Карету несло вперед, а мы немного сбавили скорость.
– Неужели? – удивился дворецкий, осматриваясь по сторонам. Он даже высунул голову в окно, проверяя, что там осталось позади.
Отдышавшись и успокоившись, он достал кружевной платочек, вытирая со лба бисеринки пота. Тонкий нос со свирепыми ноздрями хищно раздувался.
– И что это было? – спросил он, глядя на меня с сомнением.
–Это были проделки фэйри, – вздохнула я, защелкивая сползающий саквояж. – Но расслабляться рано. Нужно быть начеку.
Дворецкий засопел, одергивая противно белоснежные перчатки.
– Не убирайте! – потребовала я, видя, как он лихо собрался выбросить в окно веточку полыни. – Мало ли! Мы же еще не приехали!
Вопросительный взгляд чопорного, черствого, как вчерашний хлеб, дворецкого, закостеневшего в своих убеждениях, красноречиво свидетельствовал, что фэйри с их шалостями не входят в его привычную картину мира.
– А я говорил молодому лорду, чтоб он оставался в столице, – ворчал он скрипучим голосом. – А вы – явно магичка – шарлатанка! Сознайтесь честно, это же ваших рук дело, да?
– Что именно? С чего это вы решили! Я же только что нас спасла! – возмутилась я.
– Знаю я ваши фокусы! Никаких фэйри не существует! Мы же в деревню проехали без приключений? Спокойненько, без всяких деревьев! А стоило взять вас, как и дерево выросло! – заворчал дворецкий, глядя на меня колючим взглядом закоренелого скептика. – Небось, магию какую-то бросила, чтобы убедить меня в этом, но нет! Может, молодой лорд и верит в фэйри, но я, человек, старой закалки, в такое не верю!
Карета успела проехать всего ничего, как вдруг подпрыгнула и почти
