я придумаю, как нам быть. Ты мне доверяешь?
Марина молчала. Она не верила. Все слишком далеко зашло – погоня, преследование, угрозы, бандиты. Добром это не кончится. Но она кивнула в знак согласия.
– Как твоё колено? – спросил, сдерживая недовольство, Лёша.
Но Марина не ответила, она смотрела куда-то вдаль. И ее глаза расширились от удивления. В этот момент Лёша подумал о тех двоих мужчинах, что за ним приходили. Все. Конец. Нужно бежать. Лёша быстро обернулся и увидел за ручьем человеческую фигуру.
Черный силуэт. Невысокая сгорбленная старуха. Она практически сливалась с тёмной корой деревьев. Стояла неподвижно между двух широких стволов деревьев. И смотрела. Ее глаза были такими пронзительными. Голубые глаза. Они буравили ненавистью Марину.
– Это еще что? – Лёша попятился к Марине. Он заметил, что эти двое смотрят друг на друга не отрываясь. – Откуда здесь старухе взяться?
– Эй! – крикнул Лёша старушке. Та перевела суровый взгляд на него. – Извините, мы заблудились. Не подскажите, в какой стороне Мирное?
Странная фигура молчала.
– Пошли ближе подойдем. Она глухая, наверное. – сказал Лёша Марине.
Девушка не двигалась, не обращала внимание на слова парня, н отводила взгляд от старухи.
– Я боюсь. – прошептала девушка.
– Чего? Это же бабка просто. Что она нам сделает?
Лёша пошел вперед, а Марина словно на привязи за ним. Они стали пытаться перейти через ручей, переступая по камням. Но старуха подняла ладонь вверх, словно предупреждая путников остановиться. Их разделяла журчащая вода.
– Стойте. – скомандовала сгорбленная фигура. Ее голос напоминал шелест сухой травы. – Убирайтесь отсюда. Перейдёте ручей, обратной дороги не будет.
– Не очень-то приветливо, бабуся. – ухмыльнулся Лёша. Казалось, эта устрашающая речь его даже позабавила.
Но Марина стояла и не могла двинуться дальше. Сердце замирало. Эта старушка, это существо такое странное, словно не из нашего мира. Ей было страшно, по коже бегали мурашки.
– Убирайтесь в последний раз предупреждаю. Тебе здесь не место. – прошипела бабка.
Марина знала, что она обращается к ней. Это было на уровне чувств. На уровне ощущений недоступных логике и природе человека. Девушке захотелось плакать, развернуться и бежать прочь из этого леса, обратно в свою спокойную жизнь. Бандиты пугали ее меньше, чем страшная старуха.
– Значит, где Мирное, не подскажите? – еще раз спросил Лёша. Он, смеясь, обернулся к Марине и сказал. – Местные тут какие гостеприимные.
Когда он снова взглянул туда, где стоял сгорбленный силуэт, её уже не оказалось. Она растаяла в воздухе.
– Где она? – оглядываясь, спросила Марина.
Но ответа не последовало. Только шелест листвы будто пел: убирайтесь прочь отсюда....
5
