явно оттаял.
– Невеста есть? – совершенно неожиданно спросил он, приняв менее строгую позу.
– Пока только девушка, надеюсь, со временем станет невестой, – ответил я, не в силах сдержать улыбку.
– Кто такая?
– Преподаватель теоретической дипломатии в Академии, Инара Паулина Юлия.
– С антийкой, значит, связался? – полюбопытствовал, впрочем, без явного осуждения Август – уж кому как не ему быть толерантным. Удивительно, как непривычное имя сразу привлекало внимание и подводило к однозначному выводу об этнической принадлежности его носителя.
– Она на три четверти человек, и её дед хорошо потрудился на наше Отечество… – стал я оправдывать Юлию. Мальчишеский поступок.
– Сам проверял, что ли? – перебил Доминик.
– Да, проверял.
Я ликовал от того, что в этот раз Августу не удалось меня подловить.
– То, что антийка – не важно, деда – знавал, хоть и не лично. Ждать будет? – с участием спросил мой высокородный собеседник.
– Верю в это всей душой! – на выдохе произнёс я.
– Веришь? Мало верить. Ладно, о ней не беспокойся, всё будет хорошо. Помни, что на тебя смотрит весь Ordo Hominis mundi13, и пускай только это тебя заботит и ведёт к успеху, – напутствовал меня правитель.
– Слушаюсь, Август Доминик, – выпалил я, вставая.
– Ступай.
Я кивнул и скорым шагом покинул янтарный зал.
Лициниан ждал в столовой за обедом. Завидев меня, он едва ли не с испугом посмотрел, перестав жевать:
– Так скоро? Всё нормально? – он, видимо, ожидал, что я пробуду там не меньше часа.
Я только пожал плечами, сел напротив и стащил несколько кусочков у него из тарелки.
– Да, вполне. Он задавал вопросы, я отвечал, потом был отпущен с миром.
– И всё? Давай рассказывай по-человечески! – возмущённо потребовал Советник. – И хватит воровать, закажи себе!
Я вытер пальцы салфеткой и подробно пересказал ему весь наш разговор, а Лициний внимательно слушал, постоянно задавая уточняющие вопросы. Когда он доел, я собрался разыскать секретаря.
– Мне надо решить некоторые технические и финансовые детали вопроса, Советник.
– Действуй. Вылет сегодня в 20.00 я заеду за тобой в 17.00, туда далековато ехать. Провожу тебя, – сказал мне напоследок Лициниан. – Если нужно будет что-то, сообщи мне.
– Хорошо, спасибо.
– Твоя подруга поедет с нами? – так непривычно было ощущать столько заботы со стороны всегда скупого на доброе слово Советника, что это было по-хорошему умилительно.
– Нет, она не может.
– Ну ладно, тогда до вечера, Константин.
…Мы мчались по шоссе под проливным дождём, и тяжёлые непроницаемые тучи как будто отражали моё настроение в тот вечер. Были бы живы родители: отец обязательно дал умный совет, а мама приласкала и успокоила. Тогда, сидя в машине,
Миропорядок Человека.
