тень, по густому лесу, чьи вершины деревьев сближались высоко над его головой, создавая таинственный полумрак. Лес словно шептал ему что-то древнее и загадочное, сквозь шелест листвы, треск веточек под ногами и далёкие песни птиц. Меланос чувствовал на себе взгляды невидимых глаз – духов леса, которые, хотя и не имели физического обличья, были всюду, наблюдали и охраняли своего гостя.
Время от времени он замечал глазами чудесные картины: небольшие, почти спрятанные в зелени, поселения наследников дриад и эльфов. Их дома, встроенные в холмы и деревья, сливались с природой, показывая гармонию, в которой жили эти загадочные существа. Иногда можно было увидеть, как прекрасная эльфийка грациозно передвигается по поляне, или как дитя дриады, играя, вспыхивает ослепительным светом.
Но Меланоса влекла дальнейшая цель. Ему нужно было идти дальше, через путаные тропы и тенистые перелески, чтобы добраться до ручья. В этом ручье, обагренном первозданной чистотой, заключалась некоторая тайна, известная только ему. И тёмный глубь леса вела его, подсказывая путь и одновременно проверяя его стойкость. Каждое его движение было исполнено намерения и силы, каждый шаг – шагом к разгадке его внутреннего пути.
Достигнув ручья, он посмотрел на своё отражение в кристально чистой воде. Он опустился на колени и, склонив голову, выпил прохладную воду, чувствуя, как она наполняет его новыми силами.
Возвратившись к лесному кругу, он встретил Айвишейд и её сестёр и братьев, ожидавших его. Дриада улыбнулась и сказала: "Ты доказал свою добродетель и силу, Меланос. Этот лес принимает тебя как защитника. Мы будем стоять поодиночке и вместе, охраняя мир и гармонию нашего дома."
Меланос ощутил, как его сердце наполнилось радостью и покоем, которого он так долго искал. Лес и его обитатели стали для него новой семьёй, и вместе они ждали дня, когда смогут жить без страха, в гармонии и покое.
Глава 9
Прошла одна неделя.
Меланос: Айвишейд, можешь объяснить, почему ваш народ не любит мою расу?
Он сидел возле великого дуба, размышляя вместе с ней.
Айвишейд: Давным-давно, титаны создали нас из своей крови и плоти, они а демоны планировали революцию, чтобы управлять своими землями. Каждая пядь принадлежала титанам. А мы, эльфы и дриады, кроме нашего леса, ничего другого не хотели. Вот почему. Когда же через века они решили вторгнуться в наши леса, мы почти полностью их уничтожили и постановили, что демоны не должны заходить на территорию нашего леса, равно как и мы не должны вмешиваться в их дела.
Дуб: Но тогда погибло слишком много деревьев, поэтому дриады и ненавидят демонов.
Меланос задумчиво: Понятно. Это печально, конечно.
Айвишейд: Меланос, тебе просто повезло, что духи леса приняли тебя. Иначе бы мы либо изгнали тебя за пределы священного леса, либо убили.
Меланос: Благодарю вас за вашу милость. Я здесь во имя мира.
Айвишейд сдержанно: Надеюсь,
