института мы ехали молча. Там Артём вышел. Он был бледен, но восторга в его глазах не убавилось. Я тоже вышел. Отделил от полученной суммы за усики и крылья гигантских стрекоз примерно четверть и протянул Артёму:
– Это твоя доля.
– Но ведь всех стрекоз убил ты, – пошёл в отказ парнишка.
– Но ты обрезал усики и крылья и помогал тащить их, – возразил я. – И потом, без тебя я бы в ту Складку не попал, так что всё честно.
Смутившись, Артём взял деньги.
Ещё бы ему не смутиться. Тут сумма была побольше, чем он сейчас получит расчёт.
Артём направился было в сторону институтского корпуса, где были бухгалтерия и касса, но я остался на месте. Парнишка удивлённо оглянулся.
– А как же зарплата? – спросил он. – Ты разве не пойдёшь получать деньги за выход в Складку?
– Получи за меня, – ответил я. – Поди кассирша… как её…
– Тамара Петровна, – автоматически ответил Артём.
– Поди эта Тамара Петровна отдаст тебе мои деньги. Хорошо?
– Сделаю! – серьёзно ответил Артём.
Алла всё время нашего разговора нетерпеливо постукивала ноготочком по рулю. Но ничего, подождёт, от неё не убудет.
Вернувшись в машину, я скомандовал:
– А теперь в магазин!
– Я тебе не такси! – тут же вспыхнула блондинка. Однако, вжала педаль газа в пол.
– Ну и что ты хотела мне сказать? – спросил я, когда мы отъехали от здания института.
– С чего ты так решил? – удивлённо посмотрела на меня Алла.
– А зачем тебе ещё везти меня в магазин? Неужели, потому что понравился?
– Вот ещё! – фыркнула Алла. И вдруг выдала: – Это правильно, что ты отказался идти в клан Сиротиных. Их клан слабенький, своих Проходов не имеют, вынуждены пользоваться чужими.
– А у вас, значит, свои Проходы есть? – усмехнулся я.
Но Алла моей усмешки не поняла или не захотела видеть.
– Конечно есть! – с гордостью ответила она. – И побольше, чем у Кузнецовых! Кстати, то, что ты отказал Кузнецовым, было опрометчиво. Они этого просто так не оставят. Они привыкли получать всё, что хотят…
Я уже собрался ответить, что мне пофиг, как Алла продолжила:
– Но наш клан сильнее! И мы можем защитить тебя от Кузнецовых!
– И для этого, дай догадаюсь… мне нужно вступить в ваш клан?
– Конечно! – девушка пожала плечами. – Выбор очевиден! Если выбирать покровителя, то сильного!
– Я всего лишь никому не известный проводник, работающий на императорский институт, – ответил я.
На что Алла горячо возразила:
– Ничего себе всего лишь проводник! Да если бы я сама не видела, сколько крыльев и усиков ты принёс, ни за что бы не поверила, что можно за раз одному убить столько монстров!
– Мне просто повезло, – ответил я и снова подумал, что нужно быть скромнее.
Однако сумма в кармане грела мою душу и намекала, что денег
