p>
– Пф, просто байки, – бросил Женя, – озеро как озеро. Главное – рыбалка и отдых.
Пейзаж вокруг постепенно менялся: лес становился всё гуще, а солнце скрывалось за деревьями, бросая длинные тени. Через пару часов они прибыли на берег озера.
– Вау, место действительно красивое, – заметила Надя, разглядывая тёмную водную гладь. – Да, немного зловеще, но и завораживающее.
– Может, стоит поставить палатки, а потом уже решим, что делать, – предложил Сергей.
Как только они начали устанавливать лагерь, к ним подошёл местный старик, его лицо было изрезано глубокими морщинами. Он остановился, не дождавшись приглашения, и пристально посмотрел на группу.
– Я вас не звал, – начал он с хмурым выражением лица. – Вы что, не слышали предупреждений?
– Какие предупреждения? – настороженно спросила Аня, обернувшись к старцу.
– Это озеро проклято. Держитесь от него подальше, – ответил он строго. – Здесь было много людей, которые пропали бесследно.
Макс засмеялся и обернулся к друзьям: – Слушайте, ребята, это просто сказки. Мы здесь, чтобы отдохнуть, а не слушать байки.
Старик, видимо, почувствовал, что его слова были проигнорированы, и с мрачным взглядом уставился на них ещё раз, затем повернулся и ушёл.
– Зачем ты так с ним разговаривал? – спросила Надя, наблюдая за стариком, который удалялся в лес.
– Да не обращайте на него внимания, – ответил Макс. – Нам нужно наслаждаться временем, проведённым здесь.
Вечером, когда лагерь был готов, друзья собрались у костра. Чашки с горячим кофе в руках, они сидели в окружении тишины леса и покоя озера. Приятная беседа и смех заполняли пространство.
– Ну что, кто первым отправится на рыбалку? – спросил Сергей, глядя на ряды своих друзей.
– Давайте завтра, – предложила Аня, – сегодня просто отдохнём и насладимся вечерним спокойствием.
Они не знали, что это спокойствие скоро нарушится. Темнота окутала лагерь, и с каждым часом лес становился всё более угрожающим. Тишина ночи была обманчивой, и озеро, отражая звёзды, таило в себе опасность, о которой они даже не подозревали.
Глава 2: Первые знаки
С первыми лучами солнца лагерь начал оживать. Тёплый свет пробивался сквозь густые деревья, освещая покрасневшие лица друзей, которые потягивались и готовились к рыбалке.
– Ну что, ребята, все готовы? – с энтузиазмом спросил Сергей, одеваясь в рыболовные перчатки.
– Я готова, – ответила Аня, глядя на гладь озера. – Только посмотрите, как мирно это место выглядит с утра. Будем надеяться, что мы сможем поймать что-нибудь стоящее.
– Согласен, – поддержал Женя, бросая удочку в лодку. – Лучше заранее всё подготовить, чтобы потом не терять времени.
Когда они отправились на озеро, поверхность воды была зеркально гладкой, отражая небо и окружающий лес. Лодка тихо скользила по воде, а друзья начали расставлять снасти.
– Какой сегодня шикарный день для рыбалки! – радостно сказал Макс. – Вот только не знаю, кто из нас первым поймает трофей.
Пока они занимались рыбалкой, начали происходить странные вещи. Сначала один из них заметил небольшие круги на воде, которые появлялись и исчезали, словно кто-то прятался в глубинах.
– Смотрите, там что-то движется, – указала Аня, присматриваясь к воде. – Может, это рыба?
– Вряд ли, – ответил Сергей. – Это похоже на что-то другое. Вы не видите, как вода вспенивается?
– Слушайте, может, это просто рыба с большим аппетитом, – попытался развеять подозрения Макс. – Не стоит паниковать из-за мелочей.
Но вскоре они начали замечать и другие аномалии. Несколько раз кто-то из друзей слышал странные звуки, напоминающие шёпот, доносящийся из воды.
– Мне кажется, я слышал что-то странное, – сказал Женя, выглядывая из лодки. – Может, это просто ветер.
– Я тоже слышала это, – подтвердила Надя. – Как будто кто-то шепчет или зовёт.
Но, несмотря на настораживающие признаки, они продолжали рыбалку. Снегопад в виде светлых облаков скользил по воде, когда вдруг Макс заметил что-то необычное на берегу.
– Эй, кто это оставил здесь? – спросил он, указывая на странные предметы, лежащие на песчаном берегу. – Эти вещи выглядят как старые ритуальные предметы.
Аня, заинтересованная, решила осмотреть находки поближе. Среди них были обрывки ритуальных лент, старые медальоны и странные символы, вырезанные на камнях.
– Вот
