как в тюрьме. С условиями роскошного отеля там царили нравы строгих и неприступных первых. Уж никто на земле не ведал, как они выглядели, зато поклоняться им не переставали.
От такого диссонанса у меня в голове то и дело всплывали вопросы относительно нормальности отправления детей в это дикое место. Там же никто не властен. Ни один бог в мире не сможет зайти туда без позволения мёртвого леса. А выхода и вовсе не было… Так что надежда у меня оставалась одна – единственная. И на то, что меня просто-напросто не примут и отвергнут, не открыв пути в дом, скрытый в самом сердце жуткого и смертоносного местечка. Верилось в это с трудом, но «Надежда» никогда ещё не умирала и была живее всех живых. И вот ей бы я потом подарочек занесла, коли пронесёт с наказанием и лес сочтёт меня недостаточно провинившейся в своих деяниях.
Может быть, именно в этот момент я отчётливо осознала, какая проблемная жизнь ждала меня впереди. Что-то в глубине души подсказывало, поберечь силы и найти обратный путь прямо сейчас. Развернувшись на каблуках, я уже хотела пройти обратно мимо двухвековых исполинов, но обнаружила за спиной лишь серый туман и стволы переплетённых ветвями дубов. За ними не было видно ни дороги, ни машины, ни матери. Словно всё, что осталось там, в реальном мире, мгновенно растворилось в тишине мёртвого леса.
Судорожно сглотнув, я постаралась взять себя в руки. Вот так с порога никто не станет меня убивать. Тут все же не тюрьма, а школа-интернат. Значит нужно следовать правилам и продержаться столько, сколько смогу. А уже после этого, устраивать истерики. Родители мне больше не помогут. Статус дочери бога подземного царства также остался за пределами серого тумана. Тут каждый был сам за себя и выживал всеми силами. Матушка не зря сказала, чтобы я пыталась быть идеальной. Не в её правилах шутить с такими проблемами. А коли она тут продержалась пять лет, следовало внимательнее слушать её советы и не кривить нос.
Правда все здравые мысли приходили лишь в тот момент, когда уже слишком поздно. Так что оставалось с тяжёлым стоном осматриваться по сторонам и надеяться на то, что в конечном счёте меня выпустят из этого логова тумана, смерти и морока. Правда с каждым новым шагом надежда рассыпалась в пыль. Деревья причудливыми корягами торчали во все стороны, а где-то рядом раздавался хриплый смех неизвестного чудища. Или мне уже мерещилось со страху?
Вой, нечеловеческий, жестокий и озлобленный раздался совсем рядом, и я припустилась во все лопатки. Даже если мне не суждено выйти из этой западни, подыхать за «спасибо», я не собиралась. Точно не сегодня. У меня были грандиозные планы на собственное будущее и гибнуть в стенах старого и уродливого особняка, не хотелось. А уж посереди леса не предел мечтаний. Воздух сгущался, клубился и становился вязким. Он забивался в лёгкие, стягивал грудь и оседал на плечах тягостным грузом. Казалось, ещё мгновение и мчащаяся по пятам тварь поймает, схватит за ноги и утащит к себе в логово.
В груди бешено колотилось
