заняться стиркой, уборкой и землёй.
А когда она вернулась, ведя за собой толпу, пришло время отправляться в гости. Я взяла детей и повела к генералу.
Странный волнительный трепет, какого я не испытывала много-много лет, посетил меня на подходе к высоким кованым воротам. И это было вовсе не волнение за будущую работу. Скорее напоминало мандраж перед свиданием с понравившимся мужчиной. Но это ведь глупость? Он вообще для меня слишком молодой! Мне сейчас разве есть дело до такой ерунды, как влюблённость в красавчика лет на двадцать моложе? К тому же у генерала невеста имеется, судя по рассказу Грес. Нет, не могла я так вляпаться. Тогда, возможно, это была смутная надежда на то, что Доминга сможет стать мне надёжным другом и более грамотным советчиком по теме магии кольца и опекунского совета. Да! Точно! Это оно!
Успокоив себя подобными объяснениями, я собралась нажать на звонок, расположенный сбоку ворот, но створки сами разъехались в стороны. Автоматика? Или магия?
Мы с детьми вошли по аккуратной дороге из огромных гранитных плит.
– Мамочка, смотри, это слон из кустика! И лев, и жираф! – обрадовалась Софи, увидев на идеально подстриженном газоне красную фигурку.
– А там шипохвостая мантикора! Живая! Смотрите! – не менее восторженно махнул рукой Марк в сторону просторного вольера.
Да, двор впечатлял. Но мой взгляд был прикован к высокому крыльцу огромного трёхэтажного особняка с колоннами, по ступеням которого к нам спускался его хозяин.
Перчатки как-то внезапно показались мне безвкусными и неуместными, а ещё мелькнула мысль, что этот дом я буду год отделывать, если не больше.
Глава 6
– Да здравствует наш славный король Бартеломью и его верные маги, – дружно сказали мы с детьми, подойдя к крыльцу.
Утром репетировали говорить эту обязательную фразу по моей команде – я легонько сжимала детские ладошки.
Но генерал почему-то нашим выступлением не впечатлился и даже едва заметно поморщился.
– Здравствуйте. К чему этот официоз, госпожа Абигаль, мы ведь соседи? Прошу в мой дом. Управляющий займёт детей просмотром движепостановок, пока мы с вами осмотрим комнаты.
– Движеки! Движеки! – захлопала в ладоши Софи.
Марк слегка дёрнул сестру за пухленькую ручку, призывая к порядку, но я видела, как сверкнули радостью и его глаза. Похоже, покажут что-то вроде мультфильмов или фильмов, и детям это знакомо. Скорее всего, у них это раньше было, а значит тут достаточно распространено.
Я никак не могла понять уровень прогресса в этом мире. То, что из-за магии он отличается от привычного мне, – это понятно. Но чего тут достигли? Интернет, телефон, самолёты, полёты в космос – что уже изобрели?
Мы вошли в дом, и я еле сдержалась, чтобы не ахнуть. Из центра огромного холла наверх вела широкая мраморная лестница с резными балясинами, а в обе стороны уходили рукава коридоров. Отделан тут был только пол – светло-серыми гранитными плитами.
