Рядом с ним стояла эффектная рыжая женщина. Махнув в ответ, Кете направилась к ним. В груди теплилось легкое волнение, заставляя сердце стучать быстрее. Тревога растекалась по всему телу, будто подготавливая Кете к возможному действию.
– Ну привет! – высокий, с виду грубоватый мужчина, расплылся в теплой улыбке, протягивая ей руку: – Рады встретить. – рукопожатие было мягким, вопреки мимолетному ожиданию Кете. Она уставилась на мужчину с неким детским удивлением, рассматривая его. Над выбритыми висками, оставшиеся на макушке волосы были скручены в тугой пучок, а на лице – недельная небритость. На ногах легкие кеды, несмотря на сырую и холодную погоду. И на вид ему было лет тридцать-тридцать пять. Или чуть больше.
– Здравствуйте! – немного растерянно ответила Кетеван, поглядывая на женщину. Если мужчина вызвал неоднозначные эмоции, то женщина заставила насторожиться. Ее серые глаза блестели сталью, и с таким упорством она изучала Кете, что становилось не по себе. Уголки ее рта подрагивали, а пальцы нервно сжимали края куртки. Вокруг глаз играли небольшие морщинки, говоря о несгибаемом характере. Вернее, об умении сдерживать свои эмоции и не показывать их никому. Этот суровый взгляд Кете уже был знаком – такие люди были в ее родном отделе. И чего них можно ожидать, она знала не понаслышке.
– Я майор Александр Жуковский. А это… – он уже хотел представить свою коллегу, как она перебила его, показывая ксиву: – Капитан Рената Барсова.
– Капитан Горадзе, – коротко кивнула Кете: – только удостоверение далеко, надеюсь так поверите.
Капитан Барсова заметно напряглась, всем своим видом показывая, что она не в восторге от столь безобидной шутки.
– Поверим, поверим, – усмехнулся майор: – Что же, поехали? – Александр ловко перехватил чемодан, из рук Кетеван.
Привокзальная площадь встретила Кетеван промозглым ветром и моросящим дождем, противно впивающимся в кожу, как мелкие иголки. Прохожие с зонтами не вызывали особого интереса – их здесь было много. Очередной порыв сырого ветра пригнал мысль о том, что все же стоило одеваться теплее, так и простудится не далеко.
Дорога до отдела показалась Кете бесконечно долгой. Непогода разыгралась еще сильнее, добавляя к мороси первые снежинки. Ленинградское шоссе безбожно встало, мигая огнями машин, которые встряли в длинную пробку. Майор Жуковский был за рулем, а капитан сидела рядом, тихо о чем-то рассказывая, изредка поглядывая украдкой на Кете, будто бы боялась, что та ненароком услышит разговор, или хуже того, встрянет в него. Александр лишь поддакивал, изредка кивая.
Со временем усталость от дороги дала о себе знать. Веки Кете налились тяжестью, и когда она уже не могла справиться с утомлением – закрыла глаза. Голоса новых коллег размазались в какофонии затора на шоссе, а ее саму затянула черная мягкая пелена забвения.
Во сне Кете увидела уже знакомые стены – ее первого отдела
