со свечным фонарем закрыть на ночь ворота, чтобы никто не посмел мешать им спать в такую непогоду, а сам неровным шагом направился в сторону постели. Эта ночь ничем не отличалась от других, и мужчина, изрядно захмелевший от домашнего вина своей жены, даже подумать не мог, что именно в эту ночь для Ноэля изменится все.
Сначала тишину нарушил звонкий лай собаки, который быстро подхватили животные ближайших домов. И сразу за ним раздался громкий крик Камиры. Мужчина выбежал на улицу, путаясь в собственной одежде, поскальзываясь на мокрой земле, и увидел кричащую жену возле лежащего в грязи тела. В этот момент за ограду забежало четыре стража в черных плащах с большим красным фениксом на спине. «Что за брах, только магов Ковена мне здесь не хватало!» – подумал он про себя, и быстрее побежал к кричащей женщине.
В окнах домов начали зажигаться огни.
Один из магов оттащил женщину в сторону, а двое других стали переворачивать тело. Хозяин двора хотел помочь, но стоило ему подойти ближе, как его охватил дикий ужас, которого он не знал до этого момента.
Убитым оказался молодой житель приграничных земель, человек, которому на вид нельзя было дать больше шестнадцати, но у мальчика были вырваны глаза и сердце. Когда фермер кинулся успокаивать жену, пытаясь отвернуть ее от тела, стражи принялись осматривать мертвеца. Рука одного из служителей Ковена вспыхнула красным, но искры быстро погасли.
– Еще один. Это какой-то ритуал? – тихо спросил один из стражей.
– Даже если и так, то я его не знаю, – ответил другой. – Что скажешь Валиард?
– Не знаю, – ответил в недоумении третий страж. – Глаза и сердце ему вырвали руками, без помощи магии, это точно. Но для чего, я даже представить не могу.
– Давно?
– Несколько часов назад.
– Так это он бежал?
– Мы должны его забрать, – поднялся маг, зажигая в руке еще одну искру. – Валиард, скачи, оповести лорда Кастола, а мы пока привезем мальчишку.
Валиард быстро запрыгнул на лошадь и помчался галопом с неприятными новостями.
Сивалийская Академиия. Соединенное королевство Танар
– Грот! Грот! – раздался голос со второго уровня библиотеки. Молодой катам бежал по ступенькам и нес в руках старинную книгу. – Я нашел ее, нашел!
Грот, переваливаясь, подбежал катаму и выхватил книгу из рук. Всего несколько страниц, сделанные из отбеленной шкуры и сшитые толстой нитью, первую из которых украшала аккуратная надпись «Седьмой правитель Империи».
Книга содержала в себе краткое описание жизни здравствующего императора, восхваляла его подвиги и выражала гордость народа за своего владыку. Все это катам уже читал.
«И то есть Великая Империя Эдиар. Пред ней склоняется мир». Такими словами начинались и заканчивались все упоминания об империи.
