космического корабля.
Иван Ильич подошел ближе и прикоснулся рукой к холодному постаменту. «Помнишь меня, Юрка? – прошептал он, словно обращаясь к старому другу. – Это же я, Ванька-литейщик, помогал тебя здесь ставить. Помнишь, какие мы тогда были молодые, какие планы строили? Говорили, что весь мир будем запускать в космос, как тебя…»
Он тяжело вздохнул. Тогда, полвека назад, весь город жил стройкой авиационного завода и мечтами о космосе. Иван Ильич, молодой тогда парень, только что приехавший в Комсомольск-на-Амуре по комсомольской путевке, был полон энтузиазма и веры в светлое будущее. Он гордился тем, что работает на заводе, который носит имя Гагарина, гордился тем, что причастен к созданию этого памятника. Казалось, что жизнь только начинается и впереди еще столько всего интересного, важного, нужного…
Но годы шли, энтузиазм угасал, мечты растворялись в серости будней. Завод, некогда бывший гордостью города, переживал не лучшие времена. Иван Ильич, как и многие его товарищи, потерял работу. Сын вырос, уехал в столицу и лишь изредка звонил. Жизнь, казалось, прошла мимо, оставив после себя лишь ощущение горечи и неудовлетворенности.
Иван Ильич, погруженный в свои невеселые думы, не сразу заметил маленькую фигурку, которая, задрав голову, с интересом разглядывала памятник. Девочка, лет пяти-шести, была одета в ярко-розовую куртку и вязаную шапку с помпоном, съехавшую набекрень. Она стояла, приоткрыв рот, и огромные голубые глаза ее сияли восторгом.
– Дедушка, а это кто? – спросила девочка, не отрывая взгляда от бронзового космонавта.
Иван Ильич вздрогнул, словно очнувшись от сна, и посмотрел на девочку.
– Это же Юрий Алексеевич Гагарин, – ответил он. – Первый космонавт. Ты что, не знаешь?
– Знаю, – важно кивнула девочка. – Мне папа рассказывал. Он в космос летал! А высоко там?
– Высоко, – улыбнулся Иван Ильич. – Выше птиц, выше облаков.
– А он на ракете летал? А как она взлетает? – девочка сыпала вопросами, не давая Ивану Ильичу опомниться.
– На ракете, на ракете, – терпеливо отвечал он, удивляясь, откуда в этой маленькой головке столько вопросов. – Она, знаешь, какая большая, и огонь у нее из хвоста вырывается, как у дракона!
– Ух ты! – восхитилась девочка. – А я тоже хочу в космос полететь, когда вырасту. Буду как Юрий Алексеевич!
Иван Ильич посмотрел на сияющее лицо девочки, на ее глаза, полные мечты, и в груди что-то екнуло. «Эх, была и у меня когда-то мечта…» – с грустью подумал он.
– А почему бы и нет? – произнес он вслух, сам себя не узнавая. – Мечтать не вредно. Вон, Гагарин тоже мечтал, а потом взял и полетел. Первый в мире!
Девочка смотрела на него с нескрываемым восхищением. Она, конечно же, не могла до конца понять всего, что он пытался ей объяснить, но чувствовала, что за его словами стоит что-то важное,
