стук сверху. Алексей резко поднял голову, почувствовав, как внутри всё сжалось от неожиданности. Звук был чётким, как будто что-то или кто-то ходил по этажу. Он замер, прислушиваясь. Дом, который до этого казался пустым и безжизненным, вдруг ожил. Половицы скрипнули наверху, и тишина, которая до этого была его спутником, теперь казалась предвестником чего-то страшного.Алексей замер, не дыша, ощущая, как его сердце колотится в груди. Внутри всё протестовало против идеи подняться наверх, но он знал, что не может уйти, не узнав, что там. Снова послышались шаги – медленные, тяжёлые, как будто кто-то осторожно передвигался по коридору. Это было реальнее, чем он ожидал.
Фонарик в его руке слегка задрожал. Алексей чувствовал, как страх нарастает внутри, парализуя его движения. Он не был один в этом доме. Что-то или кто-то был здесь, наверху, и это что-то явно не хотело оставаться незамеченным.
– Это просто ветер… или крысы… – шептал себе Алексей, пытаясь найти логичное объяснение. Но страх уже завладел его разумом.
Он медленно сделал шаг назад, стараясь не создавать лишнего шума. Но с каждым шагом вглубь дома чувство, что за ним наблюдают, становилось всё сильнее. Казалось, что этот дом живёт своей жизнью, что стены дышат, наблюдают, ждут, когда он сделает следующий неверный шаг.
Туман с каждым шагом становился всё плотнее, густея вокруг Алексея, словно сжимая кольцо вокруг него. Он больше не был просто природным явлением – казалось, что туман живёт своей собственной жизнью, меняет контуры деревни, скрывает её улицы и дома, превращая их в призрачные силуэты. Алексей не мог отделаться от мысли, что туман не просто заполняет пространство, но и сам диктует, что ему показывать, а что скрывать.
Вдали мерцал тусклый свет уличных фонарей, но даже он выглядел приглушённым, словно затянутым невидимой вуалью. Свет фонарей больше не был спасением, он лишь выделял едва заметные очертания домов, оставляя всё остальное в неизвестности. Дома, ещё недавно полные жизни, теперь казались заброшенными, мёртвыми. Алексей смотрел на окна, но в них не было ни света, ни тени, ни малейшего движения. В сердце закралось ощущение, что он остался здесь совсем один.
Туман двигался плавно, но непредсказуемо, словно не подчиняясь ни ветру, ни каким-либо другим силам. Он закручивался в воронки, растягивался по земле, поглощал дорогу, которую Алексей только что пересёк, превращая её в неясное воспоминание. Казалось, туман пытается затянуть его в свои объятия, стирая всё, что может быть связано с реальностью.
Алексей оглянулся назад. Того места, откуда он только что пришёл, больше не существовало. Улицы исчезли, их смыло серой волной, и теперь перед ним была лишь белая стена. Алексей почувствовал, как холод прокрадывается под одежду, обнимая его тело липким, неприятным ощущением. Холод этот был не от ветра – воздух стоял неподвижно – но туман словно вытягивал тепло из окружающего мира.
Внезапно в воздухе появился странный
