Анна подошла ближе и закашлялась, наглотавшись дыма.
В костер были подброшены сырые ивовые ветки, они-то и давали этот густой черный дым.
Аня вытащила ветки из костра, залила их водой, подбросила в костер сухого хвороста.
Огонь запылал с новой силой. Анна подвесила над ним котелок и задумалась.
Зачем Федор подбросил в костер сырые ветки?
Он, толковый деревенский мужик, должен прекрасно понимать, что от них никакого прока, ничего, кроме дыма. Значит, он и хотел, чтобы костер задымил…
А для чего это может быть нужно?
Только для того, чтобы подать кому-то сигнал. Вот это как раз все объясняет.
Выходит, что Федор не так прост, как кажется? Выходит, он, как и сама Анна, играет здесь какую-то роль, работает под прикрытием, как говорят полицейские? Иначе с чего бы это нормальный, работящий, непьющий мужик устроился землекопом к Сиротину за совершенно смешные деньги? Даже здесь, в новгородской глуши, мог бы и получше работу найти…
То-то он так разозлился, когда она застала его за этим делом! Прямо зверем на нее поглядел!
Во всяком случае, ей нужно держать ухо востро и внимательно следить за развитием событий! И в любом случае нужно сообщить о сегодняшних событиях ребятам…
Уйти незамеченной на место встречи она не могла, значит, придется воспользоваться экстренной связью.
Аня бросила в котелок кусок мяса, добавила душистых корешков и соли, огляделась по сторонам и с независимым видом отправилась к палатке. Достала свой мешок, нашла в нем пудреницу – с виду дешевенькая пластмассовая поделка с отбитым краем, подцепила ногтем заднюю крышку.
В пудреницу была вставлена портативная рация, слабенькая, расстояние уверенной связи не больше трех километров, но до укрытия ее сообщников хватает. Анна нажала сигнал вызова, дождалась ответа и вполголоса проговорила в микрофон:
– Код четырнадцать. Нашли захоронение, сообщили об этом Басаргину, он должен в ближайшее время прибыть, так что операция выходит на финишную прямую.
Она выслушала подтверждение приема и хотела уже прекратить сеанс связи, но передумала и добавила:
– Старший рабочий Федор странно себя ведет.
– Что значит – странно? – услышала она голос Лиса.
– Мне кажется, он кому-то подал сигнал, когда нашли захоронение. Не нравится мне это. Мне кажется, здесь есть еще какая-то сила, о которой мы не знаем.
Лис выслушал ее с сомнением, но принял информацию к сведению. Анна едва успела захлопнуть заднюю крышку пудреницы, как клапан палатки отвернулся, в нее заглянул Федор.
– А ты что это тут делаешь? – осведомился он подозрительно. – У тебя там котелок перекипает!
Анна успела открыть переднюю крышку, с зеркальцем, и теперь с озабоченным видом разглядывала свое лицо.
– У меня
