о моей дочери.
– Да-да. Послушайте, миссис Хэнсон, мне очень неприятно разрушать ваши иллюзии, но так не бывает. Герцог много лет трудился, чтобы превратить этот крохотный уголок в место, куда смогут съезжаться знатные гости со всего света. И он бы не достиг этого, если бы приглашал к себе на вечеринки случайных подростков. Неужели вы думаете, что Берни Экклстоун раздает бесплатно билеты на Гран-при Монако, в кофейнях «Старбакс»? Я это к тому, что… где бы они вообще могли познакомиться?
– Вы тоже туда пойдете?
– На бал? – Он самодовольно надувается.
– Да.
– Разумеется.
Она смотрит на него, ожидая продолжения.
– Мы с герцогом вместе учились, – с гордостью заявляет он.
Скорее всего, в Итоне.
– Мило. Значит, вы с ним старые друзья?
– Да. Очень старые.
– Тогда… могли бы вы просто спросить его, есть ли моя дочь в списке гостей? Ведь есть же хоть маленькая вероятность, что ее позвали?
– Пригласили… – поправляет ее он. – По правде говоря, я не…
– Не забывайте, она британская гражданка.
– Боюсь, вы переоцениваете те возможности, которые дает мой статус, – произносит он.
– Мистер Герберт, я в отчаянии, – гнет свое она.
– Ничуть в этом не сомневаюсь, – надменно отвечает он.
Она стискивает зубы, так что хрустит челюсть, и говорит:
– Она просто ребенок.
– Это не совсем так. Впрочем, вы и сами это прекрасно понимаете.
– Да, но…
– Надо полагать, в английскую полицию вы обращались, так?
– Да, но…
– И что они вам сказали?
Он говорит нарочито тихо и спокойно. У нее на глаза наворачиваются слезы, но она сглатывает и смотрит на него, теряя последнюю надежду.
Герберт с довольным видом кивает.
– Как и положено, когда начальник местной полиции сообщил мне, что вы здесь околачиваетесь, я сделал несколько звонков.
Околачивается? Серьезно? Так это называется?
– И насколько я понял, строго говоря, ваша дочь не находится в розыске, так?
– Ей всего семнадцать лет, и ни я, ни ее отец не знаем, где она.
– Послушайте, полиция не может заставить семнадцатилетнюю девушку возвратиться домой, если сама девушка против. Это просто невозможно. Обычно они снова сбегают. Она явно жива, миссис Хэнсон, явно не имеет проблем с психикой, ее очевидно никто не похищал. Да, ваша дочь ушла из дома в возрасте… скажем так, далеком от идеала… но называть ее «пропавшей» нет никаких оснований. У нее попросту нет желания сообщать вам о своем местонахождении. И насколько я понимаю, все это время она общалась с друзьями.
– Я же так и сказала! Они, по сути, тоже не знают, где она. Она просто заходила в этот идиотский… веб-чат, или как там…
– Там теперь все и общаются, – с новым вздохом отвечает он. – Нам всем нужно смириться
