и берег городской реки Шамшир. На протяжении сна меня не покидало ощущение, что кто-то невидимый, но вполне осязаемый следует за мной. Когда картинка сменилась, и я всё ещё видя свой сон, снова оказался спящим на собственной кровати, тут в здании аптеки, преследователь нагнал меня. Он подкрался сзади и протянув ледяные руки обхватил моё тело. Сначала навалился страх. Сердце бешено застучало, дыхание стало прерывистым и тело пронзила судорожная боль. Через несколько секунд объятья неведомого существа стали настолько невыносимыми, что я издавая хриплый крик попытался вырваться из кошмарного сновидения. Поверишь ли ты мне, мой друг? Я проснулся и открыл глаза. Но моё тело меня не слушалось, а призрачная сущность продолжала сжимать меня ледяными конечностями. Я готов поклясться, что слышал чужое рычащее дыхание, а моё собственное почти остановилось, из горла вырывались только прерывистые хриплые звуки. Таким слабым, напуганным и беззащитным я ещё себя никогда не чувствовал. К моему счастью, сквозь ночной ужас в моей голове возникли спасительные слова молитвы. Как только я стал читать первые строки Отче Наш, ледяное существо ослабело и вскоре совсем отступило. Я пролежал ещё несколько минут полностью обездвиженный и как только смог шевелиться – вскочил с кровати. В комнате было темно и пусто. Везде царила тишина. Не было слышно ни уличного шума, ни голосов ночных птиц или случайных прохожих, ни мяуканья котов, которые по обыкновению к середине ночи приходят к двери аптеки и начинают проситься войти внутрь. Меня окатила холодная волна темноты и тишины, будто я не находился в реальном, привычном для меня мире. Будто я попал в какую-то параллель, где всё выглядело обыденным, но явно чувствовалось что-то чужеродное, устрашающее, поддельное. Не знаю, сколько времени продолжалось моё погружение в неведомый мир ночного кошмара. Кое-как дождавшись рассвета, я сел за стол писать тебе это письмо. Мне вспомнились бабушкины сказки про домовых, которые нападают и душат по ночам. Я впервые в жизни усомнился в происходящей действительности и впервые так сильно уверовал в силу молитвы Божьей. 30 июля 1913».
Алиса покачала головой, свернула второе письмо и вытащила третий листок бумаги.
– Классический сонный паралич … – прошептала девушка. – А молодой человек и правда находился в нервном напряжении.
«Очень рад получать от тебя весточки, мой друг! Пишу тебе в ответ. Мне кажется история с жуткими ночными звуками нашла объяснение и мистический ужас наконец-то исчерпал себя.
Я уже сообщал тебе про нашего постоянного покупателя, который заказывает мазь от ревматизма. Так вот. Как оказалось, при случайном разговоре, на него тоже нападают ночные демоны. И вот что ещё странно: эти звуки из флигеля слышим только мы двое. Остальные ничего не слышат и пожимают плечами на мои вопросы о странных скрежетаниях. У меня появилось предположение, что эти звуки – определенный диапазон частот, который доступен не каждому уху.
Признаюсь, честно, мы с моим покупателем вчера
