Морган. – Ведь большинство из них – саксы.
– Ничего, это же их земля!? Вот и пусть защищают ее!
– Плевали они на наши заботы, – Морган зло сплюнул. – Они будут только радоваться, когда норманы перережут нам глотки.
– Пускай сперва доберутся до нас!.. – граф воинственно потряс мечом.
Морган вздохнул:
– Вы еще молоды граф… Норманы – не дикие саксы. Они лучшие воины из всех, что я видел. Чтобы выйти против них на равных, надо иметь хотя бы двойной перевес в силах. Они не боятся смерти, а несут ее на остриях своих мечей. Там, где они появляются, остаются лишь развалины и трупы.
Тем временем ко рву напротив ворот приблизилась группа норманов. Передний воин поднял руки со щитом и копьем. Затем он перевернул щит внутренней стороной в сторону франков, а копье воткнул острием в землю, вызывая на переговоры.
За ним стоял человек среднего роста, в черном плаще, из-под которого отблескивал вороненой сталью чешуйчатый доспех. В навершии шлема сидел бронзовый ворон с серебряными крыльями.
– Это Сигурд Ринг20! – воскликнул Морган. – Я узнаю его по шлему…
Лицо вождя викингов, как называли себя находники21, свидетельствовало об уме и несгибаемой воле. Лица же его спутников выражали лишь тупую звериную силу.
– Эй, франкские псы! – прорычал стоящий впереди норман. – Зачем вы попрятались в щели, как тараканы? Собака сожравшая хозяйское мясо, тоже прячется под стол, лишь завидит хозяина. Может среди вас нет мужчин, дабы выйти на открытую битву?
– Что тебе надо норман? – крикнул в ответ Гай Моруа.
Воин оглянулся на Сигурда, затем усмехнувшись, сказал:
– Наш конунг22 желает, чтобы франки платили нам дань, какую когда-то платили фризы, саксы и многие другие народы. У вашего короля хороший аппетит. Сначала он сожрал лангобардов в Италии, затем – земли галлов до самой Иберии23, а теперь доедает Фризию и Саксонию. Нельзя быть таким жадным. Мы требуем дани! Совсем немного… Всего пятьдесят фунтов золота, каждый год, да сотню рабов и рабынь, не старше шестнадцати зим. Это весьма выгодно граф, для вас, и совсем безопасно для ваших шкур. Ежели ты, до завтрашнего вечера не выплатишь то, что требует наш конунг, от твоего гарда останутся лишь развалины, и мы возьмем опричь дани – ваши жизни. Ну а коль ты настолько храбр, что хочешь оспорить наши требования – докажи сие в споре мечей!
Вперед вышел гигантского роста воин. Темные волосы его, были собраны в пучок на затылке, подбородок выбрит, но длинные заплетенные усы спускались на грудь. Безрукавка из черной моржовой шкуры покрыта железными и бронзовыми бляхами, как чешуей. Гигантские мускулы перекатывались на обнаженных руках. В одной он держал железный шлем, украшенный черными крыльями ворона, в другой – сжимал длинный меч, шириной в ладонь. За пояс из медвежьей шкуры была засунута секира с широким, изогнутым лезвием с одной стороны и наконечником
Сигурд Ринг (Кольцо) – конунг из династии Скьёльдунгов, правивший в свейской Уппсале, потомок Ивара Широкие Объятья, объединившего в конце VII века под своей властью многие земли Скандинавии от Швеции до Дании. Сигурд после победы над своим дядей – конунгом Дании Харальдом Боевым Зубом в битве при Бравалле, имел влияние и в землях данов.
Находники – пришельцы (старослав.)
Конунг – у скандинавских народов – верховный вождь, князь.
Иберия – древнее название Испании.
