так пугающие меня слова, были произнесены Тадимаром:
– И какую же участь во всем этом действе Таламур приготовил для нас?
Затаила дыхание, повернувшись к Тиал-Арану:
– Мы будем изюминкой этого праздника. Зрелищем, которое поможет собрать на коронацию массу народа. Каждый захочет увидеть, как пятерых Следующих и поверженного короля казнят.
Он произнес это таким будничным тоном, словно речь шла вовсе не о нас, а о героях какой-то рыцарской баллады. Но у меня внутри все равно словно что-то оборвалось. Значит, вот что меня ждет.
– Но почему Таламур возглавил мятеж? Что позволило ему претендовать на власть? Почему люди так легко и безропотно признали своим королем самозванца?
Этот вопрос оставался последним в моем списке, но, оказалось, что никто из моих собеседников этого не знал.
Громкое лязганье, затихшее во время нашего разговора, сменилось вдруг неприятным металлическим скрежетом, от которого свело зубы. Повернув голову, поняла, что звук исходит со стороны камер Титории и Тиал-Арана, но что именно является его источником, в темноте было не разобрать.
Я, было, хотела спросить, что это за шум, но из камеры по другую сторону от меня, которая изначально казалась пустой, раздался тихий и слегка охрипший голос, усталый и обреченный. Он ответил на мой последний вопрос.
– Потому что он сын короля.
Внимательно вгляделась в темный угол, из которого раздался голос, изо всех сил напрягая зрение. Но, так и не сумев разглядеть говорившего, осторожно подошла ближе. Настолько близко, чтобы увидеть, прислонившегося к каменной стене, человека, сидящего прямо на полу.
Скрежет затих так же внезапно, как и начался. Словно все, находящиеся вокруг замерли, прислушиваясь и присматриваясь к, ранее незамеченному, незнакомцу.
На нем была дорогая и красивая, но порванная и испачканная одежда. Седые волосы всклокочены, а лицо украшал огромный багровый кровоподтек. Он сидел, отвернувшись, словно не желая разговаривать, но что-то все же сподвигло его произнести последнюю фразу.
– У короля нет наследников, – с уверенностью человека, изучившего биографию правителя Терра Арссе вдоль и поперек, безапелляционно заявила я, опираясь о решетку и продолжая рассматривать своего собеседника.
– Законных нет, – сухо подтвердил он.
– То есть, он тот самый бастард, из-за рождения которого, король в последний момент отказался от поездки в Лимерию, отправив вместо себя королеву?
Мой собеседник хмыкнул, словно признавая достоверность и точность, продемонстрированных мною, знаний. В этот момент он слегка повернулся в профиль, и я узнала его.
Невозможно было не узнать. Его профиль был вычеканен на всех монетах королевства. И пусть, сидящий на полу человек больше не выглядел воплощением могущества и силы, без сомнений, это был именно он.
– Ваше Величество… – пробормотала, не веря, заметив, что Тадимар тоже
