возможно, не услышали; в ванной шумела вода. Я слезла с дивана, и, держа крысу под мышки так, что ее выпяченное пузо и увесистый зад болтались в воздухе, обошла квартиру. Конечно, в коридоре сразу же нашлась коробка из-под обуви с опилками и каким-то пшеном на дне. Крышка коробки была даже не прогрызена, а просто отодвинута, и это доказывало, что у крысы в голове побольше мозгов, чем у племянников. Животное завертелось, и я, вспомнив свой давний опыт подработки в мини-зоопарке, посадила его к себе на плечо. Крыса сразу же принялась перебирать и путать мне волосы, и так стоящие дыбом со сна.
Тут наконец из ванной вытиснулась Арина, колыхая боками над очередными узкими джинсами.
– Тетя Ираа-а, а мы тут кое-кого принесли! Угадайте! – радостно сказала она, улыбаясь во весь рот, как пятилетка.
– Угадываю… – я порылась в волосах и вытащила из них крысу. – Вот этого, правильно?
– Ух ты, Савка, смотри, крыска с тетей подружилась! – завизжала племянница.
– Она просто залезла на меня, пока я работала. Вы думали удержать ее в обувной коробке?
– А там вроде высокие борта, мы думали, она не вылезет, – пропыхтел Савва из-за спины сестры. Его одежда была вся в мокрых пятнах, а черные волосы над краснощеким лицом стояли дыбом. Я удрученно переглянулась с крысой и сказала:
– Эти животные прекрасно лазают. Все, держи, Арина. Несите ее обратно.
Глаза племянницы округлились.
– Ну теть Ира-а, ну как мы понесем… Мы ее купили…
– Значит, пусть деньги вернут.
– Да они не возьмут обратно!
– А это почему же?
– Потому что, – чем-то чавкая, пробасил Савва, – она у них там все погрызла. Она клетку научилась открывать.
– Так… А что вы делали в ванной? – спросила я – другого вопроса от растерянности мне в голову не пришло.
– Клетку мыли! Нам ее хозяева отдали с клеткой, чтоб не тратиться!
– С той самой клеткой, которую она умеет открывать? – уточнила я.
Племянники красноречиво переглянулись. Наконец Арина выдавила:
– Ну да… Но мы проволочкой замотаем. Хорошо? А если что, замочек купим. Мы будем следить! А когда уедем к бабушке, она у вас тихонько посидит, да? Ее же выгуливать не надо, и мебель она не портит, если ее закрыть. Тетечка Ирочка! У нас никогда не было зверушки! – племянница сложила руки перед широкой грудью и тяжело запрыгала. Чашка на ближайшей тумбочке задребезжала.
– Перестань, – сказала я. – У меня старые полы. Как зовут животное?
– Те ее никак не звали, она их задолбала, – сообщил Савва. – А мы пока не придумали. Я хотел Прыгса, она знаете как прыгает, когда играет…
– Да ну, некрасиво! – заспорила Арина.
– И правда, – согласилась я, положив крысу спиной на свои ладони. Она спокойно лежала пузом кверху, только нос ее и усы все время находились
