они отсутствовали. Вернулись с потерями. Три волка были убиты. И всего три овцы принесены для стаи. Новый вожак имел заметные раны и прихрамывал. Оказалось, что выбора не было. В конце поисков пришлось напасть на отару овец в степи. Которую пасли юноши на лошадях и с ружьями. Досталось. Вот и потери. Лучших воинов.
Прошла неделя. Волкам надо кормить стаю. И опять – в набег собрались. Трое суток не было ушедшей "десятки". И, только под утро, приполз смертельно раненый новый вожак. И принёс скорбную весть. На равнине. Где всё видно и слышно. И, казалось, безопасно. Натолкнулись они, в тумане, на отряд охотников.
Судя по всему, он как раз их и поджидал. В засаде. На заброшенной ферме. Среди стогов сена. Хорошо все преследователи готовы были. На конях. С карабинами. Да, с двумя десятками волкодавов. Страшная была погоня. И такая мучительная смерть для волков. Никто не спасся на роковом месте. Только новый вожак и смог уйти. Всё поведал еле живой волк. Замолчал. Вздохнул. И – испустил дух.
Старый вожак посмотрел на ещё тёплое тело. Распростёртое перед ним. Оглянулся на стаю. Десятки волков стояли понурив головы. Кто остался. Старики. Обоих полов. Несколько пар молодых. Да десяток волчат. А ведь какая была стая. Гремела по всей округе. Ещё год назад. И где все воины? Уже – их нет!
Люди. Слишком сильный противник. Они победят. Несомненно. Старый вожак только хотел сказать, что теперь надо делать оставшимся. Поднял голову. Вдохнул холодный воздух. Что это? Посторонний звук привлёк его внимание. Послышалось? Гул подобный лавине. Но – здесь нет гор. Стая стояла и прислушивалась. Звук нарастал. И вот – уже отчётливо слышен топот десятков коней. Свист и гиканье всадников. И грозный рык неведомых псов. Который выдавал силу и азарт настоящих охотников. Грозы всего волчьего племени.
Старый вожак посмотрел в пространство. Всадников, из-за пригорка, не было видно. Но их быстрый бег, по следу нового вожака, говорил о близком конце. Старый вожак оглянулся на стаю. Шерсть вздыбилась. Все смотрели на него с ожиданием. Но! Все понимали – это конец. Людей победить невозможно. Им придётся ответить за всё. Старый вожак вздохнул. "Долго мы беспокоили людей. Ах, как долго это было. Нападали на их скот. Приносили боль и страх. Делали безлюдными малые хутора и лесные заимки. Сегодня нам придётся ответить. За всё. Увы! Люди оказались сильнее нас. Умнее и хитрее. Они стали победителями. И сведут с нами последние счёты. Теперь для стаи есть одно место. На небесах".
Притча о кавказском долголетии
После конца Отечественной войны 1812 года Российская империя вплотную занялась Кавказом. В 1815 году русские войска триумфально вернулись из Франции. И в 1816 году Александр I назначает командующим Кавказским корпусом генерала Ермолова. Шалили враги на турецких проливах, каспийском приграничье и в горах Кавказа. «Пора, заняться».
Император оглядел бравого генерала. Вздохнул. «Эх, Алексей Петрович! На тебя и вся надежда. Горцы страх потеряли и, теперь, стали бесчинствовать на дорогах. Даже нельзя проехать
