тоже мифы.
Хотя внешнее сходство с судаком и в самом деле имеется, причем немалое: многие рыболовы, не встречавшиеся ранее с бершом, поймав, принимают его за небольшого судака. Нередки ошибочные утверждения, что берш – природный гибрид, продукт случайного скрещивания судака и окуня.
Рис. 6. Берш
Однако у берша нет клыков в челюстях, заметных даже у молодых судачков, и вообще пасть несколько меньшего размера, а жаберные крышки сплошь покрыты чешуей. В озере Балхаш, где мне впервые довелось встретиться с бершом, он к тому же отличается от молодых судаков массивным телосложением и более яркой, насыщенной окраской, с гораздо четче выраженными полосами (закономерность эта в других местах может не проявляться – в белесой, мутноватой воде Балхаша многие рыбы имеют окраску, несколько отличную от обычной).
Балхашский берш, коли уж о нем зашла речь, – вообще рыба достаточно загадочная. Озеро Балхаш в ареале обитания берша никогда не числилось, и акклиматизация этой рыбы там не проводилась. Знакомый ихтиолог пытался даже убедить меня, что местные рыболовы ошибочно именуют бершом другую рыбу – балхашского окуня (Perca schrenki). Не убедил – балхашский окунь вообще полос не имеет, к тому же к 80-м годам ХХ века практически исчез, не выдержав конкуренции с вселенным в озеро и бурно размножившимся судаком, – занесен в международную Красную книгу и встречается, вопреки названию, лишь в Алакольских озерах.
Остается предположить, что берш в Балхаше случайный переселенец, «безбилетный попутчик» – его мальки либо сеголетки в небольшом количестве попали в озеро при вселении судака. Относительная немногочисленность балхашского берша в сравнении с судаком подтверждает эту догадку.
Коренное же местообитание берша – бассейн Волги (с реками Кама и Вятка), Урала, Дона, Днепра, Буга, Днестра и Дуная. Глобальное потепление привело к тому, что ареал этой теплолюбивой рыбы постепенно расширяется в сторону севера: например, спиннингисты и удильщики все чаще сообщают об удачной ловле берша в Москве-реке и на подмосковных водохранилищах, где лет двадцать-тридцать назад он был большой редкостью.
Берш гораздо меньше родственника-судака, его максимальная длина в единичных случаях достигает полуметра, а вес полутора килограммов. Впрочем, в последние годы появились сообщения, что берши в Каме и на Средней Волге несколько прибавили в размере и весе: причиной тому послужила каспийская тюлька, образовавшая в Куйбышевском водохранилище многочисленную пресноводную популяцию, не уходящую в море, – кормовая база для волжско-камских бершей сложилась исключительно благоприятная.
Питается берш преимущественно рыбой, несколько реже – ракообразными и другими водными беспозвоночными. На озере Балхаше например, при ловле раков (ночью, на мелководье с фонариком) достаточно часто можно встретить бершей, охотящихся за молодыми мелкими раками
