ключ, я получу эссенцию жизни, ты свою таинственную силу, а люди ещё пару лет будут радоваться своей победе до появлений новых проблем? Всё так просто?
– Именно! – подтвердил Рэус. – Если бы всё было сложно, я бы не верил в победу.
– Эх, мне больше нравились времена подпольных проникновений, внедрений в ближайший круг нужных людей, отравления и неожиданные кинжалы в спину. Куда пропали все эти интриги, романтику поглотил век меча и топора? – Кардал задумался. Помолчав, он сказал: – Ладно, Рэус Рав Беллум, я согласен, давай снова обрушим на эту землю очередную войнушку.
– А как ты всё-таки продлеваешь себе жизнь? – Муо было очень любопытно.
– Люди умирают от того, что какой-то из их органов перестает работать, мой юный спутник, – Кардал Лутанг был готов к любым вопросам, он понимал, что путь их ждёт долгий и ему от них всё равно не спрятаться, – Вовремя меняй детали, и всё будет в норме. Простой рецепт вечной жизни, не правда ли?
– И где же ты берёшь …новые «детали»? – Муо сглотнул.
– У тех, кому они уже не понадобятся, – многозначительно ответил ученый.
Рано утром они выехали из особняка на пяти телегах. Запряжены в них были лошади. Точнее, что-то похожее на лошадей, эти существа были накрыты огромными простынями, из-под которых виднелись лишь силуэты гордых скакунов. Однако в прорезях для глаз будто горели красные угольки, а дыхания их было совсем не слышно. Понукать к действию их было не нужно, они учтиво следовали указаниям своего хозяина.
Каждая из телег была забита до отвала куклами и накрыта сверху плотной тканью. На последнем возу в колонне ехали Арней с Оливией.
– Ты как себя чувствуешь? – спросила она его.
– Бывало и хуже, – с трудом ответил охотник.
– Не бывало, – девушка сердито смотрела на него, – Ты чудом выжил, потерял очень много крови и…
Она запнулась и посмотрела куда-то вперёд.
– И… что? – не понял Арней.
– Кироси… – она опустила взгляд. – С ним что-то не так.
– В смысле, не так? В отличие от меня он уже довольно бодро носится для человека, который несколько часов назад светил своими кишками.
– Вот именно. Что с ним сделал этот странный Лутанг? Кироси стал бледен, в глазах его я больше не вижу жизни, теперь он только мычит и исполняет абсолютно всё, что он ему прикажет.
– А Мак, как он?
– Кивро выглядит не лучше. Ходил за ним и пытался достучаться, домой звал. А тот лишь звуки какие-то невнятные издает, и всё.
– И даже про месть Рэусу забыл?
– Видимо, да, – Оливия пожала плечами, – Можно задать тебе вопрос?
– С каких пор ты спрашиваешь разрешения? – Арней улыбнулся.
– Хорошо. Когда мы тащили тебя, ты называл чьё-то имя… Мири, если я не ошибаюсь.
Улыбка пропала с лица охотника, он глубоко вздохнул, невзирая на боль.
– Мири… – задумчиво повторил он, –
