ты? – вкрадчиво уточнила я. – Думаешь, колдун только с твоим кузеном расправится? Вы вместе участвовали в похищении.
– Мы тебя не крали! – искренне возмутился Бростен. – Ты же сама просила тебя увезти!
Да неужели? Бежала за каретой и умоляла спрятать в деревне.
– Колдун об этом не знает.
– Ты же ему скажешь, что я ни при чем? Просто на стреме постоял и с возницей договорился.
– Думаешь, он поверит? – вкрадчиво уточнила я. – Всех порешит. Кроме меня, само собой. Жена-то ему нужна здоровенькая. Сойер тебя поймет и простит, а колдун – никогда.
– Но вы же это… любите друг друга.
– Разве могу я пожертвовать любимым и его родней? – стараясь подавить раздражение, с большим пафосом воскликнула я и для пущего эффекта потрясла руками.
В нерешительности здоровяк сопел и хмурился, что-то просчитывая в уме.
– Дождемся возвращения Сойера! – наконец решил он.
– Если я его увижу, то ни за что не уеду и обреку всех на погибель, – сдавленно произнесла я, изображая глубоко влюбленную женщину, вынужденную бросить обожаемого учителя, ради привлекательного мужика без денежных проблем, но зато без душевных привязанностей. – Ты представляешь, каково прощаться с любимым мужчиной и знать, что вовек его не увидишь? У меня и так сердце разрывается! Скоро лягу умирать.
– Тебе нельзя умирать! Подожди Сойера!
– Или колдуна… – многозначительно добавила я.
Бростен вздрогнул, три раза обвел пальцем вокруг лица, прикрыв глаза, и выпалил:
– Едем в часовню!
– По каретам! – скомандовала я, шустренько натягивая плащ, пока здоровяк не передумал. На случай возвращения учителя у меня имелся запасной план: прикинуться малахольной в церкви и устроить сцену, но учительский родственник умел расставлять приоритеты.
И вместо кареты меня ждала понурая лошадка, впряженная в старую телегу с деревянными колесами. В некотором смятении я осматривала транспорт и пыталась представить, на какой скорости мы будем мчать к моему светлому будущему. Походило на то, что проще до города добежать, подхватив юбки. Обувь, правда, к спринту по пересеченной местности не располагала.
– Давай, невестка, садись! – хмурый здоровяк, забывший щербатую улыбку на кухне фермерского дома, протянул руку.
– Поднажми! – попросила у него, кое-как вскарабкавшись на лавочку. – А то до ночи не доберемся.
Мы выехали за ворота и впереди открылся вид на темные поля, кажется, убегающие за горизонт.
– Держись крепче! – велел Бростен и подхлестнул лошадку.
Телега катилась по сухой дороге, скрипела и подпрыгивала на кочках. Меня трясло и швыряло, приходилось держаться за лавку. В лицо лезли волосы, вокруг поднималась пыль и немедленно оседала на одежде. Было страшно, что на особенно глубокой колдобине ненадежный транспорт лишиться колеса, а я – единственного шанса выйти замуж за принца.
– Ты
