обратился он к своему секретарю. – Мисс Харвуд не перестаёт меня удивлять. Ступайте отдыхать. Я подумаю над вашей просьбой.
– Благодарю, – низко поклонилась и вышла, не забыв одарить смуглокожего воина многообещающим красноречивым взглядом.
Пусть не думает, что меня так легко запугать…
***
Когда вернулась в комнату, соседка всё ещё корпела над книгами.
– Почему не ложишься? – спросила, снимая жакет.
– Посижу ещё немного, – отчуждённо отозвалась она.
Бросила одежду на стул, подошла к ней и села на край стола.
Лицо природницы показалось болезненно-бледным, особенно в свете тусклой лампы.
– Да ты практически без сил. Зачем так изводить себя?
Она шумно вдохнула, прикрывая горящие зеленью глаза.
– Я… боюсь ложиться спать. Каждую ночь дух вырывается из-под моего контроля. Не знаю, что мне делать, но мастер по подчинению говорит, что мне нужно тренировать волю и больше медитировать.
– Хах! – зло усмехнулась я и закусила губу. – Легко им рассуждать… – сцедила сквозь зубы. – Так, – соскочила со стола и подхватила соседку под локоть. – Давай ложиться. Я покараулю твой сон, если что-то случится, то разбужу тебя.
Лия дёрнулась, настороженно уставившись на меня.
– Зачем ты делаешь это? Ты ведь не святая…
Я улыбнулась и погладила её по голове, будто несмышлёного рёбнка.
– Конечно, не святая. Но не могу оставаться в стороне.
– Почему? – спросила она, пытливо заглядывая в мои глаза.
– Потому, – грустно улыбнулась в ответ. – Потому что чувствую свою вину перед теми, кого однажды не смогла спасти. Я была слабой и ни на что не годной, я позволила им умереть…
… Лия первой отвела взгляд.
Я вздохнула, запрокидывая голову, и резко выдохнула.
– А-а-уф… – подошла к кровати и откинула одеяло. – Ни о чём не думай и не переживай. Надо медитировать – вот лежи и медитируй. С закрытыми глазами. Я буду рядом.
– Спасибо, – уныло отозвалась природница и, пошатываясь, подошла к шкафу.
Я не стала её смущать. Взяла щётку, порошок и отправилась чистить зубы. Там и бельё моё должно было высохнуть…
Когда вернулась, Лия уже мирно спала, тихо посапывая.
Улыбнулась, поправила её одеяло и начала переодеваться ко сну.
… моё тело сплошь покрывали уродливые шрамы. Сейчас на мне даже глубокие раны заживают стремительно быстро, но раньше было иначе. И если приглядеться… в очертаниях рубцов можно угадать древние символы. Знаки, призывающие потустороннее зло. Нехорошо, если кто-то увидит.
Когда безумные фанатики осознали, что натворили… после долгих четырёх лет экспериментов над брошенными детьми, поспешили запечатать «зло» обратно. И попытались скрыть следы своих преступлений в огне вместе со всеми,
