весьма развито зимнее ужение другой сибирской рыбы, родственной сигам – широко известного (хотя бы по знаменитой народной песне) байкальского омуля. Об этой рыбалке стоит сказать несколько слов, и не только ради уважения к народным песням: ловле весьма своеобразная, не укладывающаяся в общую классификацию зимних способов. Снасть, именуемая «байкальский настрой» удильника как такового не имеет – леска намотана на длинное мотовило, им же рыболов и манипулирует над лункой. Ни кивка, ни сторожка: поклевка определяется осязанием, либо «впригляд» – вода Байкала обладает уникальной прозрачностью не только в жидком состоянии, но и в виде льда, а снега на нем из-за сильных ветров почти не бывает. Ловят байкальские рыболовы не на блесны или мормышки – на несколько мушек, изображающих рачка-бокоплава (бормаша по-местному) и увлекаемых на глубину грузилом. Любопытно, что живыми бокоплавами местные рыбаки активно прикармливают лунки, но насаживать на крючок рачков не спешат. Похоже, снасть весьма древняя, появившаяся в те времена, когда небольшие крючки, годящиеся для насадки рачка, на свет еще не появились (мушки вяжутся на самодельных крючках, сделанных из швейных иголок). При этом примитивность и древность снасти сочетаются с большой изощренностью местных рыбаков в деле изготовления мушек и в умении играть ими, подражая движениям живого бормаша.
На Дальнем Востоке, в бассейне Амура водятся сиги еще двух видов – уссурийский и сиг-хадары. Первый из них достигает 3 кг веса и кроме Амура и его притоков встречается в солоноватых и даже в соленых водах – не только в Амурском заливе, но и в Охотском море. Сиг-хадары чисто речной житель и вырастает несколько крупнее своего родственника.
Ледостав обычно застает сигов Амура за ежегодным путешествием – они скатываются после нереста в места нагула, расположенные в низовьях и на взморье, иногда подолгу задерживаясь на участках, богатых пищей.
И конечно же, сигов встречает на этом пути многочисленная армия рыболовов.
Амурские рыболовы-зимники ловят сигов главным образом в местах скопления мальков: в устьях проток, соединяющих озера с рекой, у выходов из заливов, на многочисленных разливах. Начинается ловле в ноябре – сначала на первом тонком льду у выходов в заливы, в тихих заводях, на заберегах проток. По мере того, как крепнет лед, рыболовы выходят и на Амур, и на его многочисленные притоки.
Для ловли используются в основном две снасти: «махалка» и «хапуга».
У термина «махалка» несколько значений – это и зимняя удочка для блеснения довольно грубого устройства, и летняя снасть с резиновым амортизатором, и вообще любое большое мотовило, на которое намотана толстая леска или рыболовный шнур. Для зимней ловли сига на блесну используется, естественно, «махалка» в первом ее значении.
Самое интересное в оснастке «махалки» – весьма оригинальная блесна, разновидность балансира,
