посчитав спор бессмысленным.
– Ладно, не это главное, – перевела тему Тиара и с хрустом отломила сухую веточку. – Держи.
– Зачем? – она покрутила ее в руках и с недоумением посмотрела на лесную колдунью.
– Сделай так, чтобы на ней снова появилась листва.
– Это шутка? – Эри было не смешно.
– Отнюдь. Сделай это, и я отпущу тебя.
– А говорили, что я не пленница, – напомнила она.
– А куда бы ты пошла? – проникновенно спросила Тиара.
Тут крыть было нечем. Эри поднесла веточку к глазам.
– Это невозможно.
– Ты можешь.
– Да с чего вы решили?
– Я знаю, о чем говорю. Ты можешь, – Тиара взмахнула рукой, и ветви огромного дерева пришли в движение, готовые подхватить их и поднять к домику. Эри снова покачала головой, но веточку выбрасывать не стала. Лесная колдунья приняла это за знак согласия и улыбнулась одними глазами.
– Это такая глупость! – Эри лежала на ветви и смотрела в зеленую крону.
– Она хоть сказала, как это сделать? – спросил устроившийся рядом Лаирэ.
– Если бы! Но говорит, что если появится листва, то даст мне уйти.
– Наверное, проверяет тебя. Эрвин говорил, что с Тиарой ничего нельзя знать наверняка.
– Слушай, а сколько ей лет? – Эри повернула голову в его сторону.
– Не знаю, но выглядит молодой, – Лаирэ пожал плечами. – Лет сорок, наверное.
Эри озадаченно моргнула.
– Ах да, – сообразила она, – вы же, эльфы, живете дольше людей. Для вас сорок – не возраст.
– Эриал.
– Что? – она встретилась с ним взглядом.
– Я не эльф, а ты не человек. Мы не враги друг другу, и нет причин так разговаривать.
– Но ты же чувствуешь себя эльфом.
Лаирэ покачал головой.
– Не больше, чем ты себя человеком.
– Ладно, какая разница, – она махнула рукой.
– Для меня разница есть, – тихо сказал Лаирэ и замолчал.
От тишины стало неловко.
– Все равно я не могу заставить эту ветку цвести! – воскликнула Эри, просто чтобы что-то сказать.
– Несколько дней назад я бы не поверил, что лесом можно управлять, – ответил Лаирэ. – Но я не могу тебе помочь, – он приподнялся.
– Подожди, – остановила его Эри. – Посиди со мной еще немного. Пожалуйста.
Тиара куда-то исчезла. Дала сухую ветку, невыполнимое задание и отбыла по своим делам, а на дереве остались только они с Лаирэ.
Эри до конца не осознавала этого, но компания паренька словно возвращала ее к жизни. Она вновь начинала поддаваться эмоциям и порывам. После убийства Рикки в душе поселилось чувство утраты и отчаяния. Казалось, что она совершенно пуста, бесцельна и бессмысленна. Ее жизнь не нужна никому, даже ей самой. И вот теперь Лаирэ одним своим
