Встань и расскажи по порядку.
– Тебе не кажется, что в словах «на всю жизнь» есть нечто удручающее? – спросил Вирт, откидываясь на солому.
– Нет, – коротко ответил Ворон, грея у костра ладони.
– И ты готов всю жизнь быть только с одной женщиной? – усомнился Сокол. – Брось! Сейчас она тебе, может, и нравится, но потом… Время-то идет…
– И что? Время идет, жизнь идет, – пожал плечами Арок. – Но что-то остается с нами.
– А тебя не смущает, что она работала в борделе? – ухмыльнулся Вирт. – Нет, только не бей меня сейчас, но я серьезно.
– Не волнует, – ответил Ворон. – У меня до нее тоже были женщины.
– Но ты мужчина, это ж естественно.
– Мы люди, Вирт, – вот что естественно. А мужчина или женщина – неважно.
– Это ты сейчас так говоришь, – не унимался Сокол. – А если встретишь кого-то красивее? Или умнее?
– Знаешь, что, – Ворон повернулся и посмотрел так, что Вирт на мгновение притих. – Если ты живешь только мыслями, что бы с кого получить, то никогда не найдешь свою женщину. Так и будешь бесцельно волочиться за юбками, пользоваться ими и позволять использовать себя. А истинной близости не познаешь.
– Ох ты ж! Ты такие прогнозы-то не делай, чай, не гадалка!
– А тут и гадать не надо, – Арок снисходительно улыбнулся. – Когда люди решают быть рядом – они рядом. И не ищут, где лучше, сытнее и теплее. Потому что если все время искать, где лучше кормят, то никогда не сможешь остановиться. Держать кого-то за руку и одновременно, как собака, рыскать по углам, не получится. Потому что или ты человек и идешь рядом с человеком, или ты животное и живешь, как животное. Тут все просто.
– Твое «просто» звучат как фантазии поэта, не имеющие к жизни никакого отношения, – остался при своем Вирт. – Все хотят лучше. Рано или поздно. И ты меня не переубедишь.
Вместо ответа Ворон потянулся к лежавшему рядом мечу.
– Ты чего? – насторожился Вирт.
– Кто-то едет…
– Да, – Сокол поднялся, – на Эри не похоже…
– Вот оно что, – проговорил Хинт, когда его гостья закончила рассказ. – Выходит, Леория своими деяниями просто совершила самоубийство? Кто бы знал…
– Вы нужны нам, – с уверенностью заявила Эри. – Знаю, что не все так просто, но Рыцари Служения расположись недалеко от Толлгарда и готовы в любой момент…
– Есть одно но, девочка, – мягко перебил её Хинт. – Я нахожусь в заключении.
– Я могу перенести вас отсюда, – ответила Эри. – Если вы не боитесь магии, конечно.
Король сощурился, взвешивая ее слова.
– Боюсь, есть и второе но, – проговорил Хинт. – Мне уже много лет, и у меня нет наследников. Моё возвращение может принести только новые пересуды и ничего не решит.
На вид королю было всего лет сорок, до седовласого старика было всё ж-таки далеко.
Эри подумала об Антис и её сыне – наследнике престола. Признай его
