принадлежать только ему – он стал частью толпы, словно забыл, кто он такой, просто плыл по течению. Единственное, что он твёрдо знал – он защитит Агнию от любой опасности!
– Фу, какая мерзость! Тут и ступить нельзя, чтобы не вляпаться в грязь! – свысока обронила Лилит, о которой Лев от обилия новых ощущений как-то позабыл.
– А мне нравится! – с вызовом сказала Агния. – Я тут как рыба в воде!
Она огляделась, принюхалась и, как гончая, быстро пошла к небольшой рощице. У корней похожего на яблоню дерева с крупными плодами, источающими тонкий, похожий на запах айвы аромат, оказались источник и лингам.
– Бильва, священное дерево Шивы, – с благоговением сказала Агния. Лилит со знанием дела кивнула. Лев почувствовал себя идиотом: обе девушки, казалось, знали здесь всё, а он страдал от собственного невежества.
Не обращая внимания на паломников, Агния сорвала несколько похожих на трезубец листьев, смочила их водой и шлёпнула себе на макушку. Паломники загудели. Лев развёл руки, загородив Агнию, но оказалось, напрасно: радостно улыбаясь, местные почтительно подняли руки в молитвенном жесте. Лев разобрал слова: «намасте», «бильва», «Шива»… Губы Агнии сложились в скупую, слегка лукавую улыбку – такую застывшую ухмылку Лев уже видел на каменных лицах богов и богинь в местных храмах.
– Агния, ты же знаешь хинди, что они кричат? – спросил он.
– Они говорят, что я сделала лучшее подношение Шиве! И что я – девушка, чарующая своей красотой все три мира: низший, средний и высший! А от моих грудей идёт аромат священного дерева бильвы, – довольным голосом пояснила Агния. Её лицо светилось гордостью, она с превосходством поглядывала на сестру и приятеля.
Лев кинул взгляд на Лилит и заметил, как та нахмурилась. «Ревнует сестру. Завидует, наверное, успеху Агнии у местных, – подумал он, – ведь Агния всегда была скромной и застенчивой по сравнению с бойкой сестрой, а тут они будто поменялись местами».
На шум и выкрики сбежались зеваки, из ближайшей лавки примчался торговец и, поклонившись, преподнёс Агнии шёлковый, вытканный серебром длинный отрез:
– Сари для царевны, – поклонился он. – Бери-бери, – затараторил он на ломаном английском, денег не надо!
– Белый считается здесь траурным цветом… – засомневалась Агния.
– Возьми, – подтолкнула её Лилит, – тебе очень пойдёт белый!
И снова Льва удивило злобное выражение лица Лилит. Но его от этих мыслей отвлекла Агния, которая шепнула ему, задев губами волоски на его щеке:
– Слушай, я приглашаю тебя вечером в ресторан. Без Лилит… Есть дело!
Через него словно ток пропустили … Сердце заколотилось в груди, сладкая судорога пробежала по телу.
Толпа быстро, как по команде, рассосалась, будто никого и не было. Люди разошлись по своим делам …
