думала, от тебя какие-то новости. Прибегаю, а там Илья Михайлович сидит, только я тогда не знала, кто это... Он очень пристально меня разглядывал, а потом попросил что-нибудь ему почитать. Я растерялась, а тетя Тата и говорит: «Матильда, вы же с Аськой вечно какие-то стихи читали, давай, первое попавшееся!»
Ну, я и прочитала Северянина твоего любимого, про дежурную адъютантессу. Они так хохотали... А потом он попросил тетю Тату мне помочь и дал нам текст из какой-то пьесы, где она мою бабушку играла. Мы полчаса с ней порепетировали, а потом показали ему, и он... Он сказал, что возьмет меня... Ну, не сразу... Но через две недели со мной уже заключили договор...
– И деньги платят?
– Ага! Представляешь, как здорово?
– А что твоя мама сказала?
– Испугалась до смерти! Но тетя Тата ее уговорила. Сказала, что у меня такого шанса может больше и не быть... Что школа никуда не убежит, что репетиции будут во второй половине дня и все такое...
– А Митя с Костей в курсе?
– Нет. Зачем? Я стараюсь не болтать об этом раньше времени.
– Наверное, ты права. Но на премьеру-то позовешь их?
– Да ты что? Разве можно сейчас об этом думать? До премьеры еще дожить надо!
– Доживешь, куда ты денешься!
– Ох, Аська, понимаешь, мне отчего-то страшно... Как бы беды какой не случилось. Я как эти доллары увидела, у меня сердце в пятки ушло. Боюсь я, ох, как боюсь.
– Что ты, Мотька! Не бойся, я с тобой.
– Только это меня и утешает, – улыбнулась она, но улыбка вышла невеселая. – Ладно про меня, расскажи, как ты там в Париже живешь? Как Ален?
Глава III
ПРОИСШЕСТВИЕ В ТЕАТРЕ
Мы с Матильдой не заметили, как пролетело время. Вернулась из школы Степанида.
– Ох, мне ведь уже скоро в театр! – спохватилась Мотька, плюхая на плиту большую кастрюлю.
– Какой у тебя нынче суп? – со смехом спросила я.
Матильда вкусно готовила, особенно обожала супы. – Борщ. Хочешь?
– Хочу!
Степка все время изучала меня, я это чувствовала. И словно хотела что-то сказать. Наконец она решилась.
– Ась, а ты и вправду в Париже живешь?
– Да.
– Ну и как там?
– Хорошо. Но в Москве лучше!
– Почему?
– Тут все свои... Я по Москве все время скучаю.
– А... А я по Харькову – нет! – отрезала вдруг Степка. – По папке – да, а по Харькову – нет. Мне в Москве больше нравится.
– А как тебе наша школа? – полюбопытствовала я.
– Я привыкла, – уклончиво ответила она. – А ты насовсем приехала?
– Нет.
– Послушай, а вот Матильда мне всякие разные истории про вас рассказывала...
– Какие истории?
– Ну, как вы разных там бандитов и контрабандитов ловили...
– Контрабандистов! – поправила ее Мотька.
– Ну,
