Неонила Филипповна, а клубнички с молоком?
– О нет! Нет! У меня от клубники аллергия.
И, послав всем воздушный поцелуй, она удалилась танцующей походкой. Интересно, что нам делать с этой малахольной великовозрастной девицей?
– Аська, выйди на минутку, – позвала меня тетя Липа.
Я вышла из-за стола.
– Аська, я тебя прошу, пригрейте вы эту бедолажку.
– Тетя Липа!
– Да ты погляди на нее, она ж совсем несчастная! Тетка небось над ней измывается!
– С чего вы взяли?
– Чувствую! Ты глянь, как она клубнику-то уписывает! А у той, видите ли, аллергия! Нет чтобы ребенку клубнички купить.
– Но она не похожа на голодающую.
– Но я-то знаю, та от жадности почти ничего не жрет! Погляди на нее, как есть вобла сушеная. Да еще небось мораль девчонке с утра до ночи читает. Одним словом, вы уж с ней поласковее…
– Ладно, – буркнула я, хотя мне вовсе не улыбалась эта насильственная дружба. Я вернулась на веранду.
– Лика, а ты давно здесь? – спросила я, чтобы начать разговор.
– Уже две недели! – тихо ответила она.
– И еще ни с кем не познакомилась?
– Почему? Тетя меня познакомила с Олегом Седовым, но у него сейчас экзамены в МГУ начались… А еще с Лизой Берман, но она через два дня уехала с мамой в Грецию…
– Слушай, а тебе что, здесь не нравится? – напрямик спросила Матильда.
Лика тяжело вздохнула, огляделась вокруг и прошептала:
– Не нравится! Ужас как не нравится!
– Но зачем же ты сюда приехала? – так же шепотом спросила Мотька.
– Мне не с кем было остаться в Питере! Мама уехала лечиться на Алтай…
– На Алтай? – в один голос спросили мы с Мотькой.
– Да, у нее там друзья живут, лекари-травники, вот они и позвали ее, а вдвоем нам ехать – очень дорого…
– Но ты же уже большая… Почему ж тебя одну-то не оставили?
– Тетя Нила сказала, что я должна пожить у нее… Может, она еще меня замуж выдаст…
– Замуж? За кого?
– Я не знаю. Она так сказала… А я совсем не хочу замуж…
– Ты школу-то кончила? – спросила я.
– Да, еще в прошлом году! И работала на телефонном узле…
– Тебе там не нравилось?
– А что там может нравиться…
– Ну хорошо, замуж ты не хочешь, работать тебе не нравится, может, ты хочешь чему-нибудь учиться?
– Я хочу… Вы не будете надо мной смеяться?
– Нет!
– Я хочу шить! Я больше всего на свете люблю возиться с тканями. Я люблю, когда у меня что-то получается… А хотите, я вам что-нибудь сошью?
– Я хочу! – сразу заявила Мотька.
– Погоди, Матильда! Лика, а твоя тетя видела, как ты шьешь?
– Видела!
– И что говорит?
–
