В углу, что-то копошилось под покрывалом. Мальчик с замиранием сердца приблизился, медленно. словно во сне, он протянул руку и дотронулся. Шевеление на минуту затихло, потом Таркен почувствовал как сквозь ткань его жжет, словно огнем. Испуганно отпрянув, он наблюдал, как красный свет стал просвечивать сквозь покрывало. Минуты две продолжалось это светопредставление, затем свет потух. Таркен опять приблизился, схватив покрывало, он потянул его на себя. Под ним оказался жеребенок. Маленький, не больше пары дней от роду, серой масти, и с на удивление разумным взглядом.
– Лошадь.Хм… Странный выбор. Но это не важно – лорд, как всегда появился неожиданно и от звука его голоса вздрогнули и мальчик, и жеребенок. – Но не важно. Теперь, Таркен, это существо твоя ответственность.
– Кто это? Почему я? – и еще множество вопросов роились в голове мальчишки
– Это гуарг. Они принимают облик, близкий для их владельца. Я создал его для тебя. Так что забирай и отнеси его, по- видимому, в конюшню.
Так в жизни Таркена появился самый верный друг. Менестрель улыбнулся своим воспоминаниям и погладил Тучку по шее.
А тем временем, они продолжали плелись по дороге вглядываясь вдаль с надеждой увидеть сосны родного леса. И наконец, слабый ветерок донес хвойный аромат. Тучка на радостях прибавила шаг и через полчаса они достигли границу леса. Почти год прошел с тех пор, когда Таркен последний раз был дома. Вступив под сень деревьев, менестрель спешился. Ему захотелось немного отдохнуть, подышать этим воздухом, наполненным ароматом хвои, земли, всем тем, что наполняет лес жизнью. Когда-то, ещё до его рождения, лес частенько выгорал на половину или больше, пока жена лорда не столкнулась с пожарищем. Леди Наитель, истинной дочери своего народа, было почти физически больно видеть полыхающее сосны, которые привели её в восторг при первой встрече. Тёмный лорд не мог смотреть на страдания своей обожаемой жены и, заперевшись на несколько дней в лаборатории, нашёл-таки решение этой проблемы. С тех пор Звенящий лес больше не горел. А жители долины поняли кому надо жаловаться на жизнь дабы улучшить её.
Таркен не единожды думал о том, если бы он не был племянником леди Наитель, то нашёл бы он приют в чёрном замке? Скорее всего нет. Скорее всего ведьма с младенцем была выставлена за дверь и кто знает как бы сложилась его судьба.Впрочем, ему не на что было жаловаться – лорд Дарен оказался щедр к сироте: обеспечил всем необходимым, дал мальчику прекрасное образование, оставил Хельгу рядом. Да, этим лорд преследовал свои цели – Таркен уже который год мотался по стране, выполняя разнообразные поручения. Но юноша не жаловался, он искренне был благодарен лорду, уважал и восхищался им. Только Хельге – второму дорогому ему человеку – не нравились отношения лорда и его воспитанника. “Что ты смотришь на него как на бога? Он не бог, никогда им не был и не будет. Помяни мое слово, боком тебе когда-нибудь выйдет твоя вера в него” – часто приговаривала она, но Таркен только отмахивался.
