ноги. Обстановка дома не особо привлекала взгляд. Парень остановился на пятом этаже и нажал на звонок какой-то квартиры. Ответа не последовало. Тогда он навалился на дверь и принялся барабанить по ней кулаком. Дверь тут же открылась, и на порог вышел рыжий мужчина, сжимая в руке банку пива. Он явно хотел выразить всё недовольство нежданному гостю, но остановился на полуслове, когда увидел, кто же стоит перед ним.
– Давненько ты не заходил. С чего же такая честь? – хрипло сказал он.
– У часиков снова появился владелец, – со злобной ухмылкой проговорил парень в черном. – Я давно ждал этого.
Глава 1. Мастерская часовщика
– Ладно… Как насчёт Рождественского бала?
– Бал? Ты хотела сказать пьяные подростки, прыгающие под назойливое «тыц-тыц»?
Ванесса в ответ нахмурилась.
– Вообще-то танцы проходят совсем не так.
Ванесса или Несси, как называли девушку друзья, была кузиной Марка и по совместительству подругой детства Эбигейл. Девушки учились вместе с начальной школы и в университет поступили тоже вместе.
– Я буду выступать в этом году на открытии бала. Поэтому было бы неплохо, если бы ты отбросила свою гордость и от души повеселилась, – с тоской произнесла Несси. – Иногда мне кажется, что ты презираешь все компании, частью которых я являюсь.
Девушки остановились у скамейки во дворе университета. Сюда не проникал холодный порывистый ветер, а лакированную поверхность скамейки слабо грело солнце, отчего казалось, что зима ещё далеко. Здесь не слышались голоса студентов. Эбби нравилось прятаться от всего мира на этой узкой скамейке.
Но Ванесса, невзирая на приглашение подруги, на скамейку не села. Она сложила руки на груди и серьёзно посмотрела на Эбигейл. Ее короткие чёрные волосы были заплетены в хвост, и поэтому девушка казалась еще серьёзнее и взрослее.
– Извини, – пролепетала Эбби после короткой паузы. – Я… подумаю. Но если ты будешь петь, как тогда на Либерти-авеню, то я обязана это увидеть.
Ванесса слабо улыбнулась.
– Подлиза. Или ты издеваешься надо мной?
– Вот ещё!
– Ладно-ладно, я тебя поняла. Но почему-то мне всё равно слабо верится, что ты придёшь.
– Идти на танцы без пары – такое себе удовольствие.
– У тебя нет пары? – она выразительно выгнула бровь. – Прекращай.
Эбигейл пожала плечами. Она хотела что-то ответить, но ее перебил веселый голос парня:
– Конечно же есть!
Марк стоял у стены, опёршись о колонну. Внешне он был очень похож на двоюродную сестру: высокий брюнет с зелёными глазами, одетый с иголочки и прекрасно понимающий своё очарование. Марк хорошо учился, любил спорт и профессионально занимался баскетболом вот уже пять лет. Эбби относила его в категорию «популярных красавчиков», из-за чего общение с ним становилось ещё тяжелее.
– Эй,
