на Систему. Это внутри ее. А я прибыл извне, только в качестве Души.
– Почти верно, только вот Орден – лишь верхушка ледника ограничений от Демонов, которые вполне себе сами бояться потерять контроль над Системой, захватив ее обманом и предательством собственных творений.
– А в чем тогда твой интерес, Тьма? – Задал я главный вопрос.
– Если откинуть тот намеренно затертый факт, что это именно я направляла Первого, и его команду, в той Войне… а потом у меня отобрали и вас. Всех моих Детей! – У меня в ушах стрельнуло. – Я не осуждаю вопрос простого выживания, где остается сильнейший, честно прошедший естественный отбор. И не потерпела бы вмешательства кого-то извне… Если бы сама не попросила помощи. – Богиня помолчала, как и я, наблюдающий за тем, как обезоруженную, без сознания, Родану бросают в камеру, не уступающую по защищенности казематам моей собственной разработки.
– И тогда мне сделали Предложение, от которого я не смогла отказаться.
– Какое?
– Впустить к нам в Систему Человека. Ты знаешь его.
– Стэна? – Вот ту я удивился.
– И до недавнего времени я думала, что именно его имела в своих пророческих словах моя подруга, Смерть. И что в качестве платы я просто помогу еще одному Страннику сделать свои дела тут. Просто не обращая на него внимания. Но никто же не знал, что Стэн тут просто в отпуске, и что его натура не даст ему просто так проживать годы тут. Он начал работать. К чему это привело, ты знаешь сам – я помогаю тебе. И себе, и Системе… и немного – Демонам. Строго в рамках Контракта. Который вовсе не запрещает нам, Богам, вести свои Игры, добавляя что-то от себя. Но только трижды на одного Адепта. Два бонуса ты уже получил. Остался один. И прежде, чем отправить тебя назад – я спрашиваю у тебя, Ниодис Друасдаст: чего ты хочешь?
Я задумался.
«Боги могут очень многое, но только в рамках своей Специальности-Сути. Как дать, так и забрать и Силы, и прочее-прочее… Но я не знаю, на что способна Тьма. Никто не знает. Неопределенность… Да, остальное у меня есть. И потому…»
– Я хочу, чтобы ты, Богиня Тьма, сама выбрала, чем меня, твоего Адепта, одарить.
– Трижды верный Выбор. Превосходно. – Тьма сделала странно-короткий шаг ко мне. Я замер. – Выбрал меня. – Еще шажок. – Полностью открылся, доверив мне не только свою Жизнь, но и Тело, Разум и Душу, не следуя корыстной выгоде, а просто потому что тебе так велело сердце. Последнее живое на тот момент. – Еще шаг, почти вплотную. – И третий… Положиться на опыт высшей Сущности, в таком деле, как Доверие.
Она остановилась прямо напротив неподвижного меня. Я не боялся, нет. Но отчего-то каверзная мыслишка об некоей интимности момента все же проскочила на задворках моей совсем не медленной соображалки,
