Деяну так нравилось это снаряжение, что он сперва даже засмотрелся на него.
– Парень, ты глухой али как? – произнес тот же охотник, что стоял впереди всех. Это был не мужик, как остальные, а скорее, возмужавший молодой человек. Как и положено, крепкого телосложения с загорелым лицом, короткой темной бородой и хитроумным взглядом. Он приблизился к Деяну, сел на корточки и щелкнул у того перед глазами пальцами.
– А? Я здесь ягоды собираю, – мальчик указал в сторону своего лукошка, которое так и стояло на своем месте.
– А чего один? – спросил тот же мужчина, – Остальные уже все собрали и домой вернулись.
– Я… Я заплутал немного, – соврал Деян.
– Да ладно? Ну видишь, как хорошо, что мы тебя тут нашли. Ты иди ровно откуда мы вышли, и так и повернешься к деревне. – он встал и дал отмашку своим товарищам, – Ладно ребята, идемте.
Охотники прошли мимо Деяна и так бы и скрылись в зарослях, если бы тот не нашел в себе смелости и не крикнул им вслед:
– Куда вы идете?
Группа остановилась и со смехом посмотрела на Деяна.
– А ты как думаешь, парень? Охотится.
– На зверей?
Все переглянулись, пытаясь сообразить, к чему этот мальчик клонит. И молодой, наконец, произнес.
– Знамо, что на зверей. А тебе-то что?
– Так вы идете не в том направлении.
Снова возникла неловкая пауза и недовольные переговоры.
– Ты шутишь что ли, парень? Лес-то в той стороне.
– Лес в той, только лось, если вы его за зверя почитаете, западнее.
– Да этот молокосос смеется с нас, Глеб! Идем, нечего задерживаться. – вмешался один из мужиков.
– Погоди, Борислав, – мужчина, которого, как выяснилось, зовут Глеб, приблизился к мальчику и, серьезно на него посмотрев, произнес: – Откуда знаешь, что лось там?
Деян сперва оробел, но быстро нашелся.
– А вы под ногами у себя поглядите, и сами все поймете.
Глеб отступил на шаг и вгляделся в землю под собой. Прямо на том месте, где он стоял, красовался еще свежий след парнокопытного. Другие охотники тоже подошли оценить находку. Все сошлись на мнении, что мальчонка говорит правду.
– А если пройдете на шесть локтей дальше, то увидите еще один, – бодро продолжал Деян, который сейчас читал эти следы, словно они были нарисованы перед ним на холсте.
– Ты кто такой, парень? – поинтересовался Глеб, оторвавшись от следа и хитро сощурив глаза.
– Я – Деян.
– Деян?
– Это племяш Маринин, – подсказал ему из-за спины Бажен, которого Деян сперва не заметил.
– А-а, тот самый беженец с юга. Отец сказывал, – Глеб встал и звучно произнес: – Значит так, – он тут же пнул ногой лукошко Деяна и раздавил высыпавшиеся ягоды. – Сейчас мы берем тебя с собой. И если там действительно лось, то ты получишь с него столько мяса, сколько сможешь унести в своем лукошке. А нет, – он ухмыльнулся, – тогда
