в окно, потому что его позвал кто-то из мертвых. Тогда в жизни Макса и появился Сергей Степанович, который многое объяснил.
Но дар опустошал, эмоционально гасил. Мир мертвых, с которым Макс оказался связан навсегда, выпивал из него радость, постоянно проверял на прочность. Ему все чаще начинало казаться, что его ничто не держит в мире живых, но какое-то время он все же пытался заполнить образовавшуюся пустоту как мог – многочисленными короткими связями.
– Думал, может, влюблюсь, женюсь, как мой друг Миша, появятся дети – и это станет тем, ради чего я и буду жить. Но нет. Ничего этого не случилось. Я только еще больше истощил себя всеми этими… встречами.
Он запнулся на последнем слове и покосился на Марину, опасаясь ее реакции на его откровения. Но она только кивнула и теснее прижалась к нему. Рассказ Макса не стал для нее новостью: Марина не так давно попала под влияние нечисти, которая пыталась рассорить ее с Максом. В чем-то кошмарная сердцеедка оказалась права, а в чем-то соврала: парень не интересовался Алисой Грачевой, и на его теле не было татуировок, которые он бы набил поверх рубцов и шрамов. Но в остальном проклятая сущность не обманула.
– Потом я метнулся в обратную сторону – в отшельничество, – засмеялся Макс. – Никаких свиданий, девушек, только работа. Как ни странно, но работа и оказалась тем крючком, за который я зацепился.
Они с Мариной давно дошли до центра, но, занятые разговором, продолжали бродить, наматывая круги по площади, не замечая ни сувенирных лавочек, ни зазывал в рестораны и на выставки народных ремесел.
– Как видишь, все это непросто. Я никому не желаю таких «талантов». К сожалению, ритуал, который провел с тобой Арсений, был нашей последней надеждой.
– Я никого не виню. Я жива – и это главное. А после твоего рассказа мне уже не страшно.
– Ну что ж, я рад, что помог тебе, – с заметным облегчением выдохнул Макс. – Может, все обойдется и сегодняшнее происшествие станет единственной странностью.
– Я тоже на это надеюсь, – искренне пожелала Марина. Еще до недавнего времени она считала, что слишком заурядна, и жалела, что у нее нет талантов, как у ее коллег. Но с недавних пор кардинально изменила мнение. Дар, как у Макса, Люсинды, Лиды – тяжелая ноша. Каждого из них сила испытывала по-своему, и Марина даже представлять не хотела, что может выпасть на ее долю, если все не обойдется.
– Пообещай мне, что не будешь скрывать от меня, если с тобой начнет происходить что-то необычное, – попросил Макс.
– Конечно! – Марина согласилась так легко и искренне, что сама себе удивилась. Но только на миг: в самом деле, Макс полностью оправдывает доверие, она может рассчитывать на его поддержку. И наоборот. – Ты тоже пообещай, что больше не будешь замалчивать важные вещи. Все проблемы – от недомолвок.
– Обещаю.
Они провели в центре города несколько часов: гуляли по улочкам, сувенирным лавкам, посетили выставку, пообедали в харчевне. И, уставшие, пешком вернулись
